Daar was blykbaar geen spoggerige of opvallende reptiele wat tot vandag toe anoniem kon bly nie, maar daar is wel!
Daar was blykbaar geen spoggerige of opvallende reptiele wat tot vandag toe anoniem kon bly nie, maar daar is wel!
Mexiko het, soos bekend, een van die rykste en mees gevarieerde flora en fauna ter wêreld, 'n rykdom wat meer te wyte is aan sy spesifieke geografiese ligging as aan sy grootte. Die feit dat geen land op die planeet soveel soorte reptiele as ons huis het nie, is minder algemeen. Hoeveel is daar presies? Niemand weet tot nou toe nie. As hy met 'n deskundige in die veld geraadpleeg word, sal hy sê dat daar ongeveer 760 is, 'n figuur wat tot dusver wetenskaplik geïdentifiseer is by die reptielsoort. Maar hulle aantal is sekerlik groter omdat nuwe eksemplare jaar na jaar ontdek word en natuurlik ook ander soorte diere.
In die geval van reptiele is die meeste van hulle sauriërs en onopsigtelike, byna onbeduidende slange, weggesteek in wegkruipplekke, wat tot vandag toe daarin geslaag het om die menslike sig vry te spring. Dit is die geval met diere wat in baie streke van die Mexikaanse bergstelsels nog ontoeganklik is vir die student. Aan die ander kant word daar nie verwag dat daar nog opvallende of opvallende reptiele is wat tot vandag anoniem kan bly nie. Maar daar is! Die beste voorbeeld is verskaf deur Gunther Koehler, 'n Duitse herpetoloog wat in 1994 in die suide van Campeche 'n tot dusver onbekende saurier gevind het, van die geslag Ctenosaura, die swart leguaan genoem.
Koehler, 'n kenner van hierdie groep leguanas, noem dit Ctenosaura alfredschmidti ter ere van sy vriend en promotor van herpetologie, Alfred Schmidt.
Op die oomblik is die Ctenosaura alfredschmidti slegs bekend van die plek waar dit vir die eerste keer gevind is, dit wil sê naby die hoofweg wat van Escárcega na Chetumal loop. Hulle lewenswyse en gebruike word kwalik bekend. Die Ctenosaura alfredschmidti woon in bome en kruip selde grond toe. In sy plek van oorsprong staan dit bekend as 'n 'skerpioen' omdat dit verkeerdelik as giftig geklassifiseer word.
Die "skerpioen" meet 'n maksimum van 33 cm, wat beteken dat dit nie so groot is as die groter spesie van sy geslag nie, wat in totaal tot meer as 'n meter kan meet. Van almal is die "skerpioen" ongetwyfeld die mooiste. Wat opvallend is, is sy relatief kort stert, bedek met stekelrige skubbe, wat hy gebruik om stewig in sy skuilplek vas te gryp, wat dit prakties onmoontlik maak om dit daar te kry. Die kleur van sy liggaam onderskei dit ook van alle ander leguanas, met die uitsondering van sy naasbestaande, die verdediger Ctenosaura iguana, wat soos die "skerpioen" uitsluitlik in die Yucatan-skiereiland woon en in die volksmond bekend staan as "kap" .
In die algemeen is die "skerpioen" en die verdediger Ctenosaura iguana baie dieselfde, alhoewel daar verskille tussen hulle is in terme van hul lewenswyse. Terwyl eersgenoemde in die bome woon, leef die 'kap' in nou gate in die rotse, naby die grond.
Die manlike "skerpioen" is veral kleurvol. Sy kop, stert en agterpote gloei malachietblou, terwyl sy rug swart is en donkerrooi of rooibruin agter. Dit kan sy kleur amper net so vinnig soos 'n verkleurmannetjie verander. Die "skerpioen" verlaat soggens sy wegkruipplek en vertoon dowwe kleure, maar as die liggaam opwarm en aktief word, vertoon dit 'n pragtige en glinsterende kleur.
Die vroulike "skerpioen", bruin van kleur, is minder opvallend as die mannetjie en kleiner in grootte. Soos 'n Ctenosaura-spesie, het die 'skerpioen' sterk, skerp kloue wat dit maklik maak om die gladste bome te klim.
Gewoonlik is die "skerpioen" die enigste inwoner in sy gat. In dieselfde boom kon 'n mannetjie en 'n wyfie terselfdertyd slaapplek maak, hoewel in 'n ander gat. Hierdie spesie bring die grootste deel van die dag in sy hol deur, waarvan die deursnee groot genoeg is om sonder probleme in en uit te gaan. Die groei daarvan kondisioneer egter die verandering van sy woning met 'n mate van frekwensie. In sy skuilplek skuif dit normaalweg vorentoe, sodat sy stert toegang tot die gat blokkeer, wat dit feitlik onmoontlik maak vir potensiële vyande om dit aan te val.
Soos die lug warm word, gly die 'skerpioen' van sy gat af om in die son te bak. As u liggaam die regte temperatuur bereik het, neem dit die taak om na alledaagse kos te soek. Dit voed, soos al sy soorte, op plante, dit wil sê op die blare van die boom waar hy woon, en soms ook op insekte en ander ongewerweldes. Inteendeel, hierdie spesie benodig in sy jeugstadium 'n dieet wat ryk is aan proteïene om dit te laat groei, en daarom is dit in hierdie stadium basies vleisetend.
Wat die voortplanting van die "skerpioen" betref, is die proses daarvan nog onbekend. Die 'kap' lê byvoorbeeld een keer per jaar, gewoonlik in April, twee of drie eiers, en eers in Junie broei die klein leguanas uit. Dit is heel waarskynlik dat die reproduksie van die "skerpioen" soortgelyk is aan die van die "kap" deur die eenvoudige feit dat albei baie naasbestaandes is.
Die Campeche "skerpioen" behoort tot die groot en uiteenlopende familie leguanas (Iguanidae) en is nie nou verwant aan die sauriers van die geslag Heloderma nie, wat ook in sy vaderland as "skerpioen" gekenmerk word. Albei spesies, Heloderma horridum en Heloderma suspectum, vorm die enigste werklik giftige sauriers in dieselfde familie (Helodermatidae) en woon in die Stille Oseaan-kusgebied, wat strek vanaf die suidweste van die Verenigde State (Heloderma suspectum), deur die hele Mexiko, tot by Guatemala (Heloderma horridum). Dit is algemeen dat alle 'skerpioene' min natuurlike vyande het. Ctenosaura alfredschmidti is beslis nie giftig soos sy neef nie, maar dit kan, ondanks sy gereelde grootte, buitengewoon hard byt en diep wonde veroorsaak. Daarbenewens is dit altyd waaksaam en dwaal selde van sy skuilplek af. As boombewoner sorg hy veral vir roofvoëls.
Die mens verteenwoordig ongetwyfeld die grootste bedreiging vir hierdie prehistoriese reptiel. Daar is te min bekend oor die 'skerpioen' om tot die gevolgtrekking te kom dat die bestaan daarvan bedreig word. Alhoewel dit net van sy eie oorsprong bekend is, kan daar bespiegel word dat die verskeidenheid in Campeche wyer is. Die grootste bedreigings vir sy voortbestaan is egter enersyds die geleidelike skoonmaak van die uitgebreide woude waarin dit woon, en andersyds die onoordeelkundige versameling van brandhout in die omgewing van die dorpe, wat ou en knoestige woude insluit. bome waar dit skuil.
Vir die voldoende beskerming van die "skerpioen" is dit noodsaaklik om sy lewenswyse en verspreiding daarvan te bestudeer. Dit is ook belangrik om die plaaslike bevolking in te lig oor die skadelose aard daarvan en oor die belangrikheid van die beskerming daarvan as 'n spesie. Anders sou dit jammer wees as hierdie unieke en seldsame inwoner van Mexiko vir ewig sou verdwyn voordat u selfs die kans gehad het om hom te ontmoet.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 279 / Mei 2000
