Gedurende 1971 versprei die nuus oor die ontdekking van groot figure van vroue en godinne wat in klei gemodelleer is, onder die boere wat rondom die Laguna de Alvarado, in die gemeente Ignacio de la Llave, Veracruz, gewoon het.
Almal het geweet dat hierdie streek baie ryk was aan argeologiese oorblyfsels; Van tyd tot tyd, toe die land geploeg of slote gegrawe is om huise te bou of dreine te installeer, is fragmente van voorwerpe en beeldjies gevind wat saam met die oorledene begrawe is van voor die Spaanse tyd af. Maar die gerugte praat nou van iets buitengewoon.
Inderdaad: kort nadat die argeoloë van die Veracruzana-universiteit in die streek aangekom het, het hulle uitgevind dat sommige inwoners van die plek bekend as El Zapotal, wat wes van die Alvarado-lagune geleë is, geheime opgrawings in 'n aantal heuwels gedoen het, sommige daarvan tot 15 meter hoog; die mense het hulle gedoop as die heuwels van die haan en die hen, en juis op 'n platform tussen die twee heuwels het iemand hul grawe gesit en die terracotta ontdek wat baie kommentaar gelewer is.
Die argeoloog Manuel Torres Guzmán het die verkenning gelei gedurende sommige seisoene wat daardie jare van die sewentigerjare dek, en het toenemend verrassende ontdekkings behaal. Op die oomblik weet ons dat die vonds ooreenstem met 'n heiligdom wat gewy is aan die god van die dooies, waar 'n menigte figure wat in klei gemodelleer is, aangebied word, sowel as ongeveer honderd individue, wat die mees komplekse en weelderige begrafnisritueel is waarvan ons nuus hou.
Die groot aanbod, wat verskeie stratigrafiese lae bedek het, is gewy aan die Lord of the Dead, wie se beeld, ook in klei gemodelleer, vreemd genoeg ongekook bly. Die god wat die Nahuatl-sprekers Mictlantecuhtli genoem het, sit op 'n weelderige troon, waarvan die agterkant geïntegreer is in die groot hooftooisel wat die numen dra, waar menslike skedels in profiel en die koppe van fantastiese akkedisse en jaguars teenwoordig is.
Voor hierdie figuur word terselfdertyd 'n verskriklike en bewonderenswaardige ervaring geleef: die vrees vir die dood en die genot van skoonheid meng in ons emosies wanneer hierdie ongelooflike getuienis van die pre-Spaanse verlede vir die eerste keer oorweeg word. Wat oorbly, is 'n deel van die heiligdom waarvan die sywande versier is met tonele van optogte van priesters op 'n rooi agtergrond, en met die figuur van die god, sy troon en sy hooftooisel; sommige segmente wat dieselfde kleur geverf het, word ook bewaar.
Soos ander volke van die voor-Spaanse Mexiko hom voorgestel het, was die heer van die dooies die wese en die vereniging van lewe en dood, waarvoor hy voorgestel is as 'n ondood; sommige dele van sy liggaam, bolyf, arms en kop is sonder vlees en vel getoon, wat die gewrigte van die bene, die ribbekas en die skedel toon. Hierdie figuur van El Zapotal, die god, het die hande, bene en voete met hul spiere, en die oë, gemaak van materiaal wat verlore gegaan het, het die aanskoulike blik van die numen getoon.
Ons het al 'n beeld geken van die heer van die dooies wat in hierdie sentrale gebied van Veracruz ontdek is, op die plek van Los Cerros, en hoewel dit van kleiner afmetings is, is dit 'n voorbeeld van die bemeestering waarmee hierdie kuskunstenaars gewerk het. Mictlantecuhtli word ook in sy sitposisie getoon met sy hele skeletlyf, behalwe sy hande en voete; die hoë hiërargie word beklemtoon deur die groot kegelvormige hooftooisel.
In El Zapotal toon die argeoloë 'n groot kompleksiteit in die rangskikking van die offers. Op 'n vlak bokant die heiligdom van die heer van die dooies, geleë in die diepste gebied, is vier sekondêre begrafnisse gevind, waarin die aanwesigheid van glimlaggende beeldjies opval, waarvan sommige geartikuleer is, vergesel deur kleiner klei-beeldhouwerke diere.
Bo-op hierdie stel is daar groepies beeldjies met klei-modelle op klei geplaas wat priesters, balspelers, ensovoorts herskep, tesame met klein voorstellings van jaguars op wiele. Die verrassendste ding was die ontdekking van 'n soort ossuarium van buitengewone afmetings, wat in sommige gevalle tot 4,76 meter hoog was, en wat as sakrale en monumentale ruggraat bestaan uit 82 skedels, lang bene, ribbes en werwels. .
Nader aan die oppervlak, in 'n argeologiese definisie as 'n tweede laag of kulturele laag, is 'n menigte klei-beeldhouwerke gevind, van klein en medium formaat, van die artistieke styl wat gedefinieer is as 'figure met fyn eienskappe'. wat die beeld beklemtoon van 'n priester wat 'n jaguar op sy rug dra, twee individue wat 'n rituele boks dra en die voorstelling van 'n aanhanger van die reëngod. Dit wil voorkom asof die bedoeling van diegene wat die aanbod gedoen het, was om hulself te herskep op die hoogtepunt van die seremonie.
In die eerste laag oorheers die aanwesigheid van die sogenaamde Cihuateteo, voorstellings van vroulike gode, met kaal bolyf en geklee in zoomorfe hooftooisels en lang rompe wat met gordels van slange vasgemaak is. Hulle simboliseer die aarde, wat die koninkryk van die onderwêreld bedek, en is die sintese van vroulike vrugbaarheid wat ook die liggaam van die oorledene verwelkom in hul eerste treë op die pad van die duisternis.
Bron: Gedeeltes nr. 5 The Lordships of the Gulf Coast / Desember 2000
