Speleologie bied eindelose bevrediging, van diegene wat verband hou met geestelike uitdagings, soos die oorkom van klaustrofobie en die vrees vir die groot dieptes, tot die vreugde rondom daardie oomblikke wanneer die topografie van 'n grot voltooi is na eindelose ure se werk tussen modder, guano, water en koue.
Aan die ander kant is die gevoel van die einde van een van die grotte wat skattejagters dit waag om net 'n paar meter na binne te gaan, onbeskryflik.
Onlangs het ons ontdek dat onverwagte verrassings in speleologie gevind kan word. Wat soos 'n grot gelyk het, blyk byvoorbeeld iets anders te wees.
Toe ons in 1985 ons woning in Pinar de la Venta, Jalisco, vestig, was ons bedag op enigiets wat dui op die teenwoordigheid van 'grotte'. Op 'n dag het ons so iets in die omgewing van La Venta del Astillero waargeneem, en ons het besluit om ondersoek in te stel.
Die ingang is aangebied as 'n groot boogvormige mond, 17 m hoog en 5 m breed, wat gelei het tot 'n groot kamer wat verlig is met ligstrale wat deur drie perfek ronde openinge - 50 of 60 cm breed - binnedring. deursnee- langs die plafon geleë. Fassinerend! Het ons gedink. Hierdie holte was 70 m diep, 10 breed en 20 hoog, en dit het gelyk asof die einde daarvan bepaal word deur 'n groot hoop aarde vanaf 'n grondverskuiwing op die oppervlak wat ons gekontroleer het toe ons klim. Dit lyk asof die groot put doelbewus gevorm is (blykbaar met plofstof). Ons was ook getref deur die feit dat die grot aan die ander kant van die heuwel in 'n smal tonnel (3 of 4 m breed) voortduur; Aangesien ons nie 'n afdraande span gehad het nie, moes ons die taak vir 'n ander tyd verlaat. In elk geval, ons het 'n toer onderneem in die rigting van die plek waar die grot sou voortgaan. Om ons verbasing te verhoog, vind ons 'n paar meter vorentoe 'n gat wat gelyk is aan dié in die groot holte, en aangehelp deur ons flitse en die klippies wat ons binnegooi, skat ons 'n diepte van 20 meter. Daarbenewens het ons 'n reguit lyn opgemerk wat gevorm is vanaf die ingang na die grot en die ineenstorting. Ons het 'n entjie verder geloop en 'n ander soortgelyke gat met 'n soortgelyke diepte gevind.
Dae later, in die geselskap van die geoloog Henri de Saint Pierre, het ons altesaam 75 geheimsinnige gate gevind, in 'n reguit lyn na die noorde gerangskik, met 'n afstand van 11 en 12 m tussen die een en die ander, van die eerste 29. Die afstand tussen die ander het gewissel. Op 260 m het die lyn 'n 'Y' geword. 'N Gedeelte het weswaarts afgewyk na El Tepopote-heuwel. Die ander een is noordoos toe, maar as gevolg van onderkweek kon ons dit nie ondersoek nie. Daardie middag het ons saam met Henri 'n kaart geteken van die oppervlak van die vreemde plek.
Waaroor het dit gegaan? As dit om natuurlike redes gevorm is, soos wat Henri waarskynlik gedink het, hoe het dit gebeur? As dit te wyte was aan die hand van die mens, wat kan die doel van so 'n vreemde werk wees? In elk geval was die destydse enigste geldige realiteit dat ons 'n grot met 75 ingange in 'n gebied van ongeveer een kilometer gevind het.
Die sonde wat ons deur een van die gate afgegaan het, het getoon dat daar water aan die onderkant was, sowel as ontlasting van menslike ontlasting in die gebiede naby 'n ranchería. Van daardie oomblik af is die idee om voort te gaan met die ondersoek vergete.
Nog 'n dag het ons 'n afdraand gemaak op die plek van die ineenstorting. Dit is duidelik dat wat ons op pad gevind het, die ekspedisie sou bepaal.
Deur ons voete op die grond te plaas en geen onaangename reuk te bespeur nie, was ons aandag op die plek self gevestig. Ons was nie verkeerd nie. Dit was 'n goed afgebakende holte in die vorm van 'n tonnel, gebeeldhouw in die kompakte vulkaniese as wat deur die eeue heen enjal geword het (waaruit die woord "Jalisco" vandaan kom). Sonlig val deur die ronde openinge in die plafon, soos helder goue kolomme, en verlig die mure van die plek, en weerkaats dit dan in die stroom wat met moeite tussen sommige takkies, klippe en ou vullis op sommige plekke ophoop. Ons het die wandeling na die donker binnekant begin, wat 11 of 12 m later weer verlig is. Sowat 150 m verder het die grond beswyk om 'n sloot te vorm wat ons gedwing het om 'n lang pad te 'lui'. Dan vind ons 'n kubieke konstruksie van baksteen en stukke van 'n ou pyp. Die bevinding het bevestig wat ons van sommige mense in La Venta gehoor het: 'Daar word gesê dat die water wat daarvandaan gekom het, lank die stad voorsien.' Iemand het verseker dat die water nog in 1911 versamel is vir die gebruik van stoomlokomotiewe wat daar gestop het. Niemand het ons egter inligting verskaf wat ons nader sou bring om die oorsprong van die grot op te spoor nie. Die dag se verkenning het geëindig toe ons op 'n aansienlike hoeveelheid rommel afgekom het wat meer as een dier in 'n baie gevorderde toestand van verontreiniging insluit.
ARGEAOLOGISE KOM IN AKSIE
Dit was al in die somer van 1993 toe ons die argeoloog Chris Beekman ontmoet, wat in dieselfde bosgebied werk kom verrig het. Chris het hom in Pinar de la Venta gevestig en sedertdien het ons hom op 'n paar van sy verkennings gevolg, gretig vir inligting oor die prestasies van ons voorouers.
By een geleentheid het ons hom na ons fantastiese "grot van 75 ingange" genooi. Toe hulle die "groot kamer" oorskry, kyk Chris verbaas rond. "MMM. Dit lyk nie natuurlik nie ”, het hy gesê asof hy met homself praat, en ons, nuuskierig, het hom gevolg. “Sien u daardie langwerpige inkepings?” Vra hy ons en wys na die plafon, na die een kant van een van die ronde gate. 'Dit lyk asof hulle met 'n keuse of 'n soortgelyke gereedskap gemaak is,' het hy voortgegaan en twyfel oor ons koppe begin dans. Toe hy sy mening vra oor die oorsprong van die gate, vestig hy sy oë op een van die openinge waardeur ons lank gelede, in verwondering, die sonstrale sien neerdaal het.
'Wel ... wel ... Aha!', En hy het ons aangespoor om die kuiltjies langs die tonnels waar te neem, moontlik gegrawe om hande en voete te vorm. 'Dit is meer as 'n grot,' het hy met 'n triomf in sy oë gesê.
Ons was binne enkele oomblikke oortuig dat die hand van die mens in daardie grot ingegryp het; dat hierdie grot ... iets anders was.
Toe Chris die ervare argeoloog Phil Weigando oor die webwerf inlig, vermoed dat hy iets spesiaals het, mors hy geen tyd nie.
"Geen twyfel. Dit is unqanat, 'het Weigand ons vertel sodra hy die plek binnekom. "En dit het in werklikheid 'n baie spesiale belang vanweë die inligting wat dit vir ons sal bied oor hierdie tipe stelsels en besproeiing in Amerika gedurende die koloniale era," het hy voortgegaan. Tot op daardie oomblik was hy die eerste qanat wat in die weste van Mexiko geïdentifiseer is.
Unqanat (Arabiese woord) is 'n ondergrondse akwadukt waardeur water van een punt na 'n ander beweeg. Die tonnel word afwaarts onder die watertafel gegrawe en eindig op die plekke waar water benodig word. Die gate aan die bokant bied ventilasie en maklike toegang tot die tonnel vir onderhoud. Sodra die stelsel begin werk, word hierdie gate deur 'n rots verseël, wat ons feitlik altyd langsaan begrawe vind. Uiteindelik is die water in die swembad opgevang.
Volgens Weigand se navorsing kom die qanat vir sommige historici uit Armenië (15de eeu v.C.); vir ander, uit die woestyne van antieke Persië, nou Iran. Die langste qanat in hierdie streke is 27 kilometer. Hierdie vernuftige tegnologie, wat geskep is om toegepas te word in uiterste ongunstige weersomstandighede, het van die Midde-Ooste na Afrika versprei en is deur die Spanjaarde na Mexiko gebring, wat dit by die Marokkane geleer het. Onder die qanat wat in Mexiko ontdek is, word sommige in die Tehuacán-vallei, Tlaxcala en Coahuila aangetref.
Chris Beekman het 'n verlenging van 3,3 km in hierdie omgewing geraam, hoewel hy, ondersteun deur die plaaslike weergawes, van mening is dat dit ongeveer 8 km kon bereik het. Die hoofleiding het met drie verskillende waterbronne verband gehou en gelei tot 'n ou plaas in La Venta, waar dit 'n deurslaggewende rol in die landbou gedurende die droë seisoen gespeel het, wanneer dit onmoontlik is om gunstige watervlakke te handhaaf as ons in ag neem dat die terrein dit is van nature poreus. Uit 'n ekonomiese oogpunt, soos Weigand beweer, was die uitgrawing - waaruit 160.000 ton aarde ontstaan het - gedurende die koloniale periode van alle praktiese belang.
Die werk waarin ons met grotte, geoloë en argeoloë in Elqanatde La Venta ingegryp het, kan die belangstelling van plaaslike historici lok om 'n proses te begin wat fokus op die bewaring en beskerming van wat deel uitmaak van 'n historiese nalatenskap. Die impak van sulke werk sou dan beteken dat ander mense die geleentheid kry om deur hierdie gange te loop en hulle midde-in die dag te verwonder as die sonstrale deur die ronde gate wat mooi goue kolomme vorm, neerdaal.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 233 / Julie 1996
