Hy is in Navarra, Spanje, in 1789 gebore. Hy studeer regte aan die Universiteit van Pamplona, maar val uit om Napoleon se indringende Franse magte te beveg.
Hy is in 1808 gevange geneem, tydens sy afsondering het hy militêre taktiek en wiskunde bestudeer. Toe Fernando VII terugkeer na die troon van Spanje, lei Mina 'n opstand om die afgesette Grondwet van Cádiz van 1812 weer in te stel. Hy word vervolg en vlug na Frankryk en Engeland waar hy Fray Servando Teresa de Mier ontmoet wat hom oortuig om 'n ekspedisie te organiseer om te veg teen die koning uit Nieu-Spanje.
Met die hulp van 'n paar finansiers het hy drie skepe, wapens en geld bymekaargemaak en in Mei 1816 vertrek. Hy vertrek in Norfolk (Verenigde State) waar nog honderd man by sy troepe aansluit. Hy is na die Engelse Antille, Galveston en New Orleans en beland uiteindelik in Soto la Marina (Tamaulipas), in 1817.
Hy gaan Mexiko binne, steek die rivier die Teems oor en behaal sy eerste oorwinning oor die royaliste op die Peotillos-plaas (San Luis Potosí). Dit neem Real de Pinos (Zacatecas) en bereik die Hat Fort (Guanajuato) wat in die mag van die opstandelinge was. In Soto la Marina is hul skepe deur die vyand gesink en die lede van die garnisoen is na die gevangenisse van San Carlos, Perote en San Juan de Ulúa, albei in Veracruz, gestuur.
Mina sit haar suksesvolle veldtogte voort totdat onderkoning Apodaca Fort del Sombrero beleër. Toe Mina op soek is na voorrade, word hy in die nabygeleë Rancho del Venadito gevang en na die koninklike kamp geneem waar hy in Desember 1817 'van agter as 'n verraaier' tereggestel word.
