Die Chiapas-oerwoud is een van die mees fassinerende streke om te verken: dit is 'n plek van riviere wat jaag, en dit lyk asof Chac, die god van reën, hom gevestig het in hierdie uitgebreide 200.000 km2 beboste gebied om 'n reusagtige watertuin te skep.
Die Pachila of Cabeza de Indios, soos dit hier genoem word, is een van die mooiste riviere op die planeet, aangesien dit sy pragtige watervalle gevorm het, en dit sy blou water in die groen en geheimsinnige Xumulá stort.
Die eerste ding wat ons doen om ons ekspedisie voor te berei, is om oor die Xumulá-kursus te vlieg om meer oor die oorsprong daarvan te leer, want ons weet net dat die naam in Chol 'baie water uit die berg kom', en in werklikheid uit die lug Ons besef dat hierdie rivier die berg in twee sny, in boks word en skielik verdwyn asof dit deur 'n reuse kluis ingesluk word om verder voor die ingewande van die aarde uit te kom en stroomversnellings te vorm wat 'n volume water van 20 m3 per sekonde dra. en hulle storm in 'n natuurlike tonnel wat totaal ontoeganklik lyk.
In enkele lêers, gelei deur die Tzeltals van daardie gebied, loop ons met 'n modderige helling af wat al hoe steiler word en ons dwing om met groter krag kapmes te gebruik. 'N Paar uur nadat ons deur die stad Ignacio Allende gegaan het en na 'n swaar wandeling, het ons die top van die kloof bereik waar die Xumulá-rivier woedend van rots tot rots ontplof voordat dit afstorm. Daar maak ons 'n oop plek skoon om die kamp op te rig waar ons 18 dae van verkenning en verfilming gaan bly.
Die eerste ding wat ons gedoen het nadat ons gevestig het, was om 'n manier te vind om toegang tot die rivier te kry. Hiervoor het ons deur die vertikale mure van die kloof afgegaan en daarteen gedink dat ons nie die tou wat ons ondersteun, verwar met enige van die wingerdstokke wat ons moet sny om te vorder nie: inspannende werk in so 'n warm en vogtige omgewing. Dan gaan ons met die rivier op en na 'n draai het ons die boquerón bereik, waarin ons probeer swem, maar die stroom, te gewelddadig, verhoed ons, dus bereik ons die oewer met die wete dat verkenning aan hierdie kant nie moontlik is nie.
In die tweede poging om toegang te vind, kom ons bo-op 'n rotsbrug waar 100 m onder die Xumulá in die grond kom. Op die middelste vloer van die brug stort 'n sytak sy waters soos 'n vloeibare gordyn in die hoofgereg, en daar heers mis en vogtigheid. Die tou gly op die katrol en soos ons afgaan, word die gebrul groter, oorverdowend, en die waterval spat op die muur van die groot tregter. Ons is by die ingang na die kelder: die mond van die hel ... Voor, in 'n soort pot van 20 m in deursnee, gorrel die water en verhoed dat ons verbygaan; daarbuite kan 'n swart gat gesien word: daar begin die onbekende. Ons wonder hoe ver hierdie onstuimige vloeistof ons sal neem?
Na 'n reeks slingeroorgange het ons daarin geslaag om ons aan die ander kant van die duiwelse ketel te bevind, by die ingang na die donker en rokerige tonnel waar die hewige lugstroom in die druppels suig en dit vir ons moeilik maak om 'n blik te sien op die volgende plek as gevolg van die water wat ons tref. Ons kyk op na die plafon, ons sien 'n paar houtstompe op 'n hoogte van 30 meter vassit en ons verbeelding begin werk aan wat sou gebeur as daar 'n stroomstroom stroom: 'n vloed van hierdie omvang en ons word ongeïdentifiseerde drywende voorwerpe.
Versigtig nader ons die rivier. Die vloeibare massa word in 'n twee meter wye gang saamgepers, 'n belaglike ruimte tussen twee vertikale mure. Stel u voor die krag van die stroom wat die oppervlak van die water rimpel! Ons huiwer, die geraas val ons aan, ons steek die laaste knoop van die veiligheidstou verby en word gesleep soos die dop van 'n okkerneut. Na die eerste indruk probeer ons rem, maar ons kan nie, want die mure is glad en glad; die tou gly op volle vaart en voor ons is daar net donkerte, die onbekende.
Ons het gevorder om die 200 m tou wat ons dra, te gebruik en die rivier bly dieselfde. In die verte hoor ons die gedruis van 'n ander waterval soos dit lyk asof die gallery vergroot. Ons voel dat ons koppe dreun weens die geraas en dat ons liggame deurweek is; dit is genoeg vir vandag. Nou moet ons teen die stroom veg, wetende dat elke slag vir ons die lig bring.
Die verkenning gaan voort en die lewe in die kamp is nie baie rustig om te sê nie, want elke dag moet 40 liter rivierwater met 120 m vertikale mure verhoog word. Net reënerige dae red ons van hierdie taak, maar as dit voortgaan, verander alles in modder, niks is droog nie en alles verrot. Na 'n week in hierdie ekstreme humiditeitsregime word die filmmateriaal ontbind en ontwikkel swamme tussen die lense van die kameradoelwitte. Die enigste ding wat weerstaan, is die gees van die groep, want ons verkennings neem ons elke dag verder in 'n steeds groeiende galery. Hoe vreemd om so onder die oerwoud te vaar! Die plafon is skaars te bespeur en van tyd tot tyd maak die geluid van 'n vloed ons bang, maar dit is slegs sytakke wat deur die splete in die grot val.
Aangesien ons 1 000 m tou opgedoen het, moes ons Palenque toe gaan om meer te koop om dit te gebruik as ons teen die stroom was, en toe ons terugkom in die kamp, het ons 'n onverwagte besoek gehad: die inwoners van die die afgetrede stad La Esperanza, aan die ander kant van die kloof, het gewag met kapmes en gewere op ons gewag; hulle was baie, hulle het kwaad gelyk en min Spaans gepraat. Ons stel onsself voor en vra hulle hoekom hulle kom. Hulle het ons vertel dat die ingang na die sinkgat op hul lande is en nie op dié van die ander dorp soos hulle ons vertel het nie. Hulle wou ook weet wat ons hieronder soek. Ons het vir hulle gesê wat ons doelwit was, en bietjie vir bietjie het hulle vriendeliker geword. Ons het 'n paar mense genooi om saam met ons af te kom, wat 'n gelag ontplof het, en ons het belowe om hulle na hul dorpie deur te gee wanneer ons die verkenning voltooi het.
Ons gaan voort met ons pogings en blaai weer deur die ongelooflike galery. Die twee bote volg mekaar en die kamera lê wat deur 'n misgordyn gesien kan word. Skielik kom ons tot 'n stuk waar die stroom kalm is en terwyl ons in die donker roei, draai ons die tou wat ons naelstring is, los. Skielik let ons op omdat stroomversnelling vooruit gehoor word en ons waaksaam bly. Deur die geraas word vreemde gehuil gehoor wat ons aandag trek: hulle is swaeltjies! Nog 'n paar spane en 'n blou lig is skaars sigbaar in die verte. Ons kan dit nie glo nie ... die afrit Hoera, ons is deur!
Ons gil weerklink in die holte en ons sal binnekort saam met die hele span sink. Ons was verblind deur die sonstrale en ons het almal in opgewondenheid en opgewondenheid in die water gespring.
Die Xumulá-rivier het ons 18 dae opwindende en moeilike oomblikke laat beleef. Hulle was twee weke van verkenning en verfilming in hierdie ondergrondse rivier, die ongelooflikste in Mexiko. Weens soveel vogtigheid en soveel stoom weet ons nie wat verfilm is nie, maar ons is hoopvol dat ons ondanks die ongunstige weer iets bespaar het.
Die swaeltjies groet ons vir oulaas. Ons is bly omdat ons daarin geslaag het om die Xumulá sover te kry om sy goed verdedigde geheim te openbaar. Kort voor lank sal die skoonmaak van ons kamp weer oorval word met plantegroei en sal daar geen spore meer van ons gang wees nie. Nou dink ons aan die partytjie met die mense van La Esperanza. Hoe om hulle te vertel dat die skat wat gevind is, was toe die droom waar geword het? Die reëngod het ons nie mislei nie Dankie Chac!
