Daardie Goeie Vrydag van 1519 beland Hernán Cortés en sy metgeselle uiteindelik op die sanderige terrein van Chalchiucueyehcan, voor die eiland van offers.
Die Extremadura-kaptein, wat probeer het om ontslae te raak van die ooreenkoms wat hy met die opmars van Kuba gehad het, Diego Velázquez, het al die soldate ontbied om die eerste stadsaal in hierdie nuwe lande te vorm.
In daardie daad bedank hy die posisie wat Velázquez aan hom verleen het, en by meerderheidsbesluit is hy die titel as kaptein-generaal van die leër verleen, afhangend slegs van die gesag van die Spaanse monarg, wat gegewe die afstand wat deur die Atlantiese Oseaan gekenmerk is, hy het Cortés vrygelaat om op te tree soos sy ambisie voorgeskryf het. As die tweede amptelike daad, is die Villa Rica de la Vera Cruz gestig, 'n nedersetting wat sleg begin het met die eenvoudige kamp van pas afgestapelde.
Kort daarna ontvang Cortés die ambassade gestuur deur mnr Chicomecóatl - wat die Spanjaarde 'El Cacique Gordo' genoem het vanweë sy lywige figuur - Totonac-heerser van die naburige stad Zempoala, wat hom uitgenooi het om in sy domein te bly. Van daardie oomblik af besef Cortés sy voordelige posisie en stem hy in om met sy leër na die hoofstad Totonac te trek; dus gaan die Spaanse skepe na 'n klein baai voor die stad Quiahuiztlan in Totonac.
Die Extremaduran het deur middel van sy informante en vertalers, Jerónimo de Aguilar en doña Marina, die situasie van die gebied uitgevind en sodoende geleer dat die groot Moctezuma in die binneland 'n groot stad, vol rykdom, regeer, waarvan die leërs 'n skandelike militêre oorheersing behou , waaragter die gehate tollenaars gekom het om die produkte van hierdie lande te onttrek en wrok te saai; So 'n situasie was baie gunstig vir die Spaanse opperhoof en op grond daarvan beplan hy sy veroweringsonderneming.
Maar toe probeer 'n deel van die soldate wat van Kuba af gekom het, ontevrede met Cortés se voornemens, 'n opstand en probeer om na die eiland terug te keer; In kennis gestel hiervan, het Cortés sy skepe laat strand, hoewel hy al die seile en toue wat van nut kon wees, gered het; baie van die skepe is in sig, so yster, spykers en hout sou later gered word.
Op soek na groter sekuriteit konsentreer Cortés die hele troep in die omgewing van Quiahuiztlan en beveel die bou van 'n klein vesting, wat die tweede Villa Rica de la Vera Cruz sal wees, wat die huise bou met die hout wat van die gestremde skepe gered word.
Dit is dan dat Cortés se planne vir die verowering van die nuwe gebied in werking gestel is, ondanks die pogings van die Azteekse tlatoani om die honger na rykdom wat die Spanjaarde openlik geopenbaar het, te bevredig - veral in terme van juweliersware en goue ornamente -.
Moctezuma, ingelig oor die voornemens van die Europeërs, het sy krygers en goewerneurs van die streek as sy ambassadeurs gestuur, in 'n ydele poging om hulle te keer.
Die Spaanse kaptein vertrek om die gebied binne te gaan. Van Quiahuiztlan keer die leër terug na Zempoala, waar Spanjaarde en Totonacs ooreenkom met 'n alliansie wat die geledere van Cortés versterk met duisende inheemse krygers wat wraak wil neem.
Die Spaanse soldate steek die kusvlakte oor met sy duine, riviere en sagte heuwels, 'n duidelike bewys van die voetheuwels van die Sierra Madre; hulle stop op 'n plek wat hulle Rinconada genoem het, en van daar af gaan hulle na Xalapa, 'n klein dorpie op 'n hoogte van meer as duisend meter wat hulle in staat stel om te rus van die versmorende hitte van die kus.
Die Azteekse ambassadeurs het op hul beurt opdrag gehad om Cortés af te weer, sodat hulle hom nie langs die tradisionele roetes gelei het wat die middestad van Mexiko vinnig met die kus verbind het nie, maar eerder oor kronkelende paaie; Van Jalapa af trek hulle dus na Coatepec en van daar na Xicochimalco, 'n verdedigingsstad in die hooglande van die bergreeks.
Van toe af het die styging al hoe moeiliker geword, die paadjies het hulle gelei deur rowwe bergreekse en diep klowe, wat saam met die hoogte die dood veroorsaak het van sommige inheemse slawe wat Cortés van die Antille af gebring het en wat nie daar was nie. gewoond aan sulke koue temperature. Uiteindelik het hulle die hoogste punt van die bergreeks bereik, wat hulle as Puerto del Nombre de Dios gedoop het, vanwaar hulle begin afdaal het. Hulle het deur Ixhuacán getrek, waar hulle intense koue en die aggressiwiteit van die vulkaniese grond opgedoen het; Toe kom hulle by Malpaís aan, 'n gebied wat die Perote-berg omring, en vorder deur uiters sout terrein wat hulle El Salado noem. Die Spanjaarde was verbaas oor die vreemde neerslae van bitter water wat gevorm is deur uitgestorwe vulkaniese keëls, soos Alchichica; Toe hulle deur Xalapazco en Tepeyahualco gaan, het die Spaanse leërskare, uitermate gesweet, dors en sonder vaste rigting, onrustig begin raak. Die Asteekse gidse het ontwykend gereageer op Cortes se energieke versoeke.
In die uiterste noordweste van die soutgebied het hulle twee belangrike bevolkings gevind waar hulle kos gemaak het en 'n tydjie gerus het: Zautla, aan die oewer van die Apulco-rivier, en Ixtac Camastitlan. Daar, soos in ander stede, het Cortés van die heersers, namens sy verre koning, die aflewering van goud geëis, wat hy vir 'n paar glaskrale en ander waardelose voorwerpe verruil het.
Die ekspedisiegroep het die grens van die landgoed Tlaxcala nader, waarvoor Cortés twee gesante in vrede gestuur het. Die Tlaxcalans, wat 'n vierparty-volk gevorm het, het besluite in 'n raad geneem, en omdat hul besprekings vertraag is, het die Spaanse voortgegaan; Nadat hulle 'n groot klipheining oorgesteek het, het hulle 'n konfrontasie met die Otomi en Tlaxcalans in Tecuac gehad, waarin hulle 'n paar mans verloor het. Daarna het hulle voortgegaan na Tzompantepec, waar hulle teen die Tlaxcala-leër geveg het onder leiding van die jong kaptein Xicoténcatl, seun van die heerser met dieselfde naam. Uiteindelik het die Spaanse magte die oorhand gekry en Xicoténcatl self het die oorwinnaars vrede aangebied en hulle gelei na Tizatlán, die destydse setel van die mag. Cortés, wat bewus was van die voorvaderlike haat tussen Tlaxcalans en Asteke, het hulle aangetrek met vleiende woorde en beloftes, wat die Tlaxcalans sedertdien tot sy getrouste bondgenote gemaak het.
Die pad na Mexiko was nou meer direk. Sy nuwe vriende het die Spanjaarde voorgestel om na Cholula, 'n belangrike kommersiële en godsdienstige sentrum van die Puebla-valleie, te gaan. Toe hulle die beroemde stad nader, was hulle baie opgewonde en het gedink dat die glans van die geboue te wyte was aan die feit dat dit met goue en silwer lamelle bedek was, terwyl dit eintlik die polering van die pleisterwerk en verf was wat daardie illusie geskep het.
Cortés, gewaarsku oor 'n beweerde sameswering deur die Cholultecas teen hom, beveel 'n aaklige slagting waaraan die Tlaxcalans aktief deelneem. Die nuus oor hierdie aksie versprei vinnig deur die hele gebied en gee die oorwinnaars 'n verskriklike stralekrans.
Op hul reis na Tenochtitlan steek hulle deur Calpan en stop in Tlamacas, in die middel van die Sierra Nevada, met die vulkane aan die kante; daar besin Cortés die mooiste visioen van sy hele lewe: aan die onderkant van die vallei, omring deur berge bedek met woude, was die mere, besaai met talle stede. Dit was sy lot en niks sou nou daarteen wees om hom te ontmoet nie.
Die Spaanse leër daal neer tot by Amecameca en Tlalmanalco; In beide dorpe ontvang Cortés talle goue juwele en ander waardevolle voorwerpe; later het die Europeërs die oewer van die Chalco-meer aangeraak, by die pier bekend as Ayotzingo; van daar af het hulle deur Tezompa en Tetelco getoer, vanwaar hulle die eiland Míxquic waargeneem en die Chinampera-gebied Cuitláhuac bereik het. Hulle het Iztapalapa stadig nader, waar hulle ontvang is deur Cuitláhuac, Moctezuma se jonger broer en heer van die plek; in Iztapalapa, toe tussen Chinampas en die Citlaltépetl-heuwel, het hulle hul magte aangevul en, benewens waardevolle skatte, is verskeie vroue aan hulle gegee.
Uiteindelik, op 8 November 1519, het die leër onder leiding van Hernán Cortés langs die Iztapalapa-pad gevorder in die gedeelte wat van oos na wes geloop het, tot by die aansluiting van 'n ander gedeelte van die pad wat deur Churubusco en Xochimilco geloop het, vandaar het dit gegaan langs die pad wat van suid na noord gelei het. In die verte kon die piramides met hul tempels onderskei word, omhul in die rook van die vuurwerk; Van afdeling tot gedeelte, van hul kano's af, was die inboorlinge verbaas oor die voorkoms van die Europeërs en veral oor die perdjie.
By Fort Xólotl, wat die suidelike ingang van Mexiko-Tenochtitlan beskerm het, het Cortés weer verskillende geskenke ontvang. Moctezuma verskyn in 'n rommelstoel, elegant geklee en met 'n groot plegtigheid; In hierdie ontmoeting tussen die inheemse heerser en die Spaanse kaptein het twee volke en twee kulture uiteindelik vergader wat 'n hewige stryd sou onderhou.
Bron:Gedeeltes 11 Hernán Cortés en die verowering van Mexiko / Mei 2003
