Die enigste mariene pêrelboerdery in die Amerikas produseer weer die pragtige silwer pêrels, wat die See van Cortez en Mexiko eens beroemd gemaak het. 'N Ware rariteit op die gebied van juwele.
Hierdie juwele word met ons land verbind, aangesien dit vandag die paradysagtige strande, die sarape of die taco's is. Sedert die ontdekking in die 16de eeu, het die Bermejo-see met die Persiese Golf in roem meegeding vir sy veelkleurige pêrels en hierdie juwele het baie gou een van die belangrikste uitvoerprodukte van Nieu-Spanje geword.
In die middel van die 20ste eeu eindig die droom. Kort voor die Tweede Wêreldoorlog het die groot pêrel-oester-lekkernye in die See van Cortez uitgeput, waarskynlik weens oorbenutting, en daarmee saam het roem ook vervaag.
Die afgelope dekade het 'n groep studente van die Monterrey Instituut vir Tegnologie en Hoër Onderwys, die Guaymas-kampus, egter gewonder: 'As daar voorheen hier pêrels gekry is, waarom nie nou nie?' In 1996, wat begin het as 'n naweekwerk op die universiteit, het dit verander in 'n loodsprojek wat deur TEC self geborg is, en later in 'n volwaardige onderneming. Hierdie een het die plaas in die pragtige baai van Bacochibampo, aangrensend aan Guaymas. Vir die pas aangekomte besoeker lyk dit onsigbaar totdat dit die ontelbare rye swart boeie ontdek wat die onderwateraktiwiteit aandui, waar hierdie seldsame 'verbouing' eintlik plaasvind. Die grondstof is niemand minder nie as die parelmoer (Pteria sterna), wat alom bekend is vir die iriserende voorkoms van die dop, maar nie vir sy eienskappe as pêrel-oester nie. In die sestigerjare het 'n groep Japannese na die See van Cortez gekom met die bedoeling om pêrelplase daarmee te skep, maar hulle slaag nie en verklaar dat dit onmoontlik is om pêrels met hierdie spesie te verbou. Maar waar die Japannese misluk het, het die Mexikane geseëvier.
Vyfduisend per jaar
Na jare se beproewings en begin oeste lewer Pearls of the Sea of Cortez ongeveer vyfduisend pêrels per jaar op; Min in vergelyking met die paar ton Akoya-pêrels uit Asië of swart uit Frans-Polinesië, maar 'n werklike prestasie in die lig van hierdie kommersiële poging is baanbrekerswerk.
Dit lyk as 'n onmoontlike taak om die kleur onder andere goed te definieer, want die pêrelmoerskelp gee gewoonlik pêrels van verskillende skakerings. Miskien is die algemeenste van hierdie nuwe Mexikaanse stam silwer, soms ook opaalgrys of silwergrys genoem, maar daar is geen tekort aan diegene wat meer neig na goud, staalgrys of violet nie, met oortone wat wissel van pienk tot groen. Dit is in elk geval 'n unieke kleur in die wêreld (en op die gebied van edelstene) wat die eienaardigheid en waarde daarvan verhoog.
Die deurbraak in die juweliersmark was nie maklik nie. Hierdie pêrels het groter aanvaarding in die buiteland gevind, veral die Verenigde State. Daar is geen tekort aan juweliers in ons land wat, toe hulle die pêrels sien, hulle in 'n toon van teleurstelling vra nie: "Maar waarom sit hulle vas?"
'N Enkele opvoeding
Die Perlas del Mar de Cortés-boerdery in Guaymas is oop vir die publiek, waar u kan leer oor die produksieproses, wat aan die einde van die winter begin wanneer die pêrelmoerskulp kuit. Die "saad" word in uie sakke vasgemaak en, al 'n bietjie groter, as dit 'n dop het, gaan dit na die teelnette. Vervolgens word die oester geopereer, dit wil sê 'n klein bol van die pêrelmoerskulp word ingeplant (plus addisionele pêrelproduserende selle) sodat die weekdoek dit bedek met die sogenaamde 'pêrelsak'. Sowat 18 maande later is die uiteindelike pêrel gereed en kan dit geoes word.
Só gesê, dit klink na 'n baie eenvoudige prosedure. In werklikheid is alles baie ingewikkelder. Daar is duisend ondenkbare dinge: die plaas het te staan gekom vir orkane en selfs 'n dreineringslek in die baai. Oesters is op hul beurt soms so fyn soos 'n spaniel en dit is nodig om hulle 'onderhoud' te gee, dit wil sê om na hul gesondheid te kyk en hulle van tyd tot tyd vry te maak van parasiete. Van die oesters wat bedryf word, produseer slegs 15% 'n verkoopbare pêrel op een of ander manier (selfs as 'n aandenking). En asof dit nie genoeg is nie, duur die hele proses, vandat die oester gebore word totdat dit geslag word om sy pêrel te kry, drie en 'n half jaar.
Ondanks die probleme, gaan die plaas van krag tot krag. Vyftien mense leef daarvan en niemand wat Guaymas besoek, kan dit mis nie. Om die oesters in hul teelnette of in die grootste hokke te sien, is baie interessant, en ook om hierdie ongelooflike en eienaardige Mexikaanse pêrels van naderby te sien ...
Joernalis en historikus. Hy is 'n professor in Geografie en Geskiedenis en Historiese Joernalistiek aan die Fakulteit Filosofie en Letters van die Nasionale Outonome Universiteit van Mexiko, waar hy sy dwaling probeer versprei deur die vreemde uithoeke waaruit hierdie land bestaan.
