Na die spoor van ontdekkingsreisigers en sendelinge wat die eerste roetes in die Baja-Kaliforniese gebied onderneem het, vertrek die ekspedisie uit die onbekende Mexiko in dieselfde rigting, eers te voet en daarna per fiets om in 'n kajak klaar te vaar. Hier het ons die eerste fase van hierdie avonture.
Na die spoor van ontdekkingsreisigers en sendelinge wat die eerste roetes in die Baja-Kaliforniese gebied onderneem het, vertrek die ekspedisie uit die onbekende Mexiko in dieselfde rigting, eers te voet en daarna per fiets om in 'n kajak klaar te vaar. Hier het ons die eerste fase van hierdie avonture.
Ons het hierdie avontuur begin om in die voetspore van daardie ou ontdekkingsreisigers in Baja California te volg, alhoewel ons met moderne sporttoerusting toegerus was.
Die ontsaglike hoeveelheid pêrels in die baai van La Paz was onweerstaanbaar vir Hernán Cortés en sy matrose, wat op 15 Mei 1535 die eerste keer op die Baja-gebied gesit het. Drie skepe met ongeveer 500 mense het daar aangekom om twee jaar daar te vertoef. , totdat die verskillende hindernisse, waaronder die vyandigheid van die Pericúes en die Guaycuras, hulle gedwing het om die gebied te verlaat. Later, in 1596, het Sebastián Vizcaíno langs die weskus gevaar, en hierdeur kon hy die eerste kaart van Baja California maak, wat vir tweehonderd jaar deur die Jesuïete gebruik is. In 1683 stig vader Kino dus die missie van San Bruno, die eerste van die twintig missies in die hele gebied.
Om historiese, logistieke en klimatologiese redes het ons besluit om die eerste ekspedisies in die suidelike deel van die skiereiland te doen. Die reis is in drie fases gedoen; die eerste (wat in hierdie artikel vertel word) is te voet gedoen, die tweede per bergfiets en die derde per kajak.
'N Kenner van die streek het ons vertel van die wandelroete wat die Jesuïet-sendelinge van La Paz na Loreto gevolg het, en met die idee om die pad weer te ontdek, het ons die reis begin beplan.
Met behulp van ou kaarte en INEGI, sowel as Jesuïete-tekste, het ons die ranchería de Primera Agua gevind, waar die gaping wat uit La Paz kom, eindig. Op hierdie stadium begin ons stap.
Dit was nodig om deur die La Paz-radiostasie baie oproepe te doen om te kommunikeer met 'n kliphamer in die streek wat donkies kon kry en wat die pad geken het. Ons het die boodskappe om 16:00 gemaak toe die vissermanne van San Evaristo met mekaar kommunikeer om te sê hoeveel vis hulle het en om te weet of hulle die produk die dag gaan afhaal. Uiteindelik het ons Nicolás gekontak, wat ingestem het om ons die volgende dag op Primera Agua te ontmoet. Geborg deur die Centro Comercial Californiano, kry ons baie van die kos, en met die hulp van Baja Expeditions van Tim Means, pak ons die kos in plastiekdosies om aan die donkies vas te bind. Uiteindelik het die dag van vertrek aangebreek, ons het in die twaalf javas in Tim se vragmotor geklim en nadat ons vier uur se vuil stof gereis het en ons kop geslaan het, kom ons by Primera Agua aan: 'n paar stokhuise met kartondakke en 'n tuintjie was die enigste ding wat daar was, behalwe die bokke van die plaaslike bevolking. "Hulle kom van Monterrey, Nuevo León, om ons diere te koop," het hulle ons vertel. Bokke is hul enigste ekonomiese voedsel.
Laat die dag het ons die pad van die Jesuïet-sendelinge begin stap. Die muleteers, Nicolás en sy assistent Juan Méndez, het voortgegaan met die donkies; dan John, 'n Amerikaanse stapgeoloog, Remo, ook 'n Amerikaner en 'n bouer in Todos Santos; Eugenia, die enigste vrou wat die brandende son en die marteling wat ons op die pad gewag het, aangedurf het, en uiteindelik het ek en Alfredo, verslaggewers van die onbekende Mexiko, wat altyd die beste foto wou neem, agtergebly.
Aanvanklik was die paadjie baie goed onderskei, aangesien die plaaslike inwoners dit gebruik het om na brandhout te soek en die diere te dra, maar bietjie vir bietjie het dit verdwyn totdat ons deur die land geloop het. Die skaduwee van die plante en kaktusse het nie as skuiling vir die son gedien nie, en daarom het ons voortgegaan om oor die rooi klippe te struikel totdat ons 'n stroom met vreemde water gevind het. Die donkies, wat selde sulke swaar dae maak, het hulself op die grond neergegooi. Die kos was eenvoudig hier en dwarsdeur die reis: tonyntoebroodjies en 'n appel. Ons kon nie bekostig om ander soorte kos saam te neem nie, want ons het ruimte nodig om die water te vervoer.
Daar was regtig niks wat ons kon vertel dat dit die pad van die sendelinge was nie, maar toe ons die kaarte ontleed, het ons besef dat dit die eenvoudigste roete was, sonder soveel op- en afdraande.
Sonnig bereik ons die tafel in San Francisco, waar ons die spore van 'n paar takbokke vind. Die donkies, nie meer gelaai nie, het op soek na kos gevlug, en ons, wat op die grond gelê het, het nie ingestem om aandete voor te berei nie.
Ons was altyd bekommerd oor die water, want die sestig liter wat die donkies gedra het, verdwyn vinnig.
Om van die koelheid van die oggend gebruik te maak, slaan ons kamp so vinnig op as wat ons kon, en dit is omdat dit 'n ernstige saak is om tien uur onder die sonstrale en oor wilde terrein te stap.
Ons het langs die kant van 'n grot verbygegaan en verder langs die pad afgekom op die Kakiwi-vlaktes: 'n vlakte wat 5 km van wes na oos meet en 4,5 km van suid na noord, wat ons geneem het. Die dorpe rondom hierdie vlakte is meer as drie jaar gelede verlate. Wat 'n bevoorregte plek was om te plant, is nou 'n droë en verlate meer. Toe ons die laaste verlate stad aan die oewer van hierdie meer verlaat, is ons verwelkom deur die briesie van die See van Cortez, wat ons op 'n hoogte van 600 m op ons gemak kon geniet. Onder, 'n bietjie noord, kon jy die Los Dolores-boerdery sien, die plek waarheen ons wou kom.
Die helling wat langs die berge sigsag, het ons na die oase "Los Burros" geneem. Onder dadelpalms en langs 'n stroom water het Nicolás ons voorgestel aan die mense, blykbaar verafgeleë familielede.
Die middag het geveg met die donkies om te keer dat hulle op die grond val. Die treë wat ons op die los sand, in die strome, geneem het, was stadig. Ons het geweet dat ons naby was, want vanaf die top van die berge het ons die ruïnes van die Los Dolores-boerdery gesien. Uiteindelik, maar in die donker, het ons die heining van die plaas gevind. Lucio, 'n vriend van Nicolás, ons muleteer, het ons in die huis ontvang, 'n konstruksie van die vorige eeu.
Op soek na die Jesuïet-missies, stap ons 3 km na die weste om by die Los Dolores-missie aan te kom, wat in 1721 gestig is deur vader Guillén, wat die skepper was van die eerste pad na La Paz. Destyds het hierdie plek rus gegee aan die mense wat van Loreto na die baai gereis het.
Teen 1737 het vaders Lambert, Hostell en Bernhart die missie in die weste aan die een kant van die La Pasión-stroom herstel. Van daar af is die besoeke van godsdienstiges aan ander missies in die streek gereël, soos La Concepción, La Santísima Trinidad, La Redención en La Resurrección. In 1768, toe die Los Dolores-sending 458 mense tel, beveel die Spaanse kroon die Jesuïete om hierdie en alle ander missies te laat vaar.
Ons het die ruïnes van die kerk gevind. Drie mure gebou op 'n heuwel langs die stroom, die groente wat Lucio se familie geplant het, en 'n grot wat weens die vorm en afmetings die sendelinge se kelder en kelder kon wees. As dit vandag nog nie gereën het nie: drie jaar gelede, is dit nog steeds 'n oase, in die tyd toe die Jesuïete dit bewoon het, moes dit 'n paradys gewees het.
Van hier, van die Los Dolores-boerdery, het ons besef dat ons vriend Nicolás nie meer die pad ken nie. Hy het ons dit nie vertel nie, maar toe ons in teenoorgestelde rigtings loop as die een wat ons op die kaarte beplan het, het dit geblyk dat hy nie die roete kon vind nie. Ons het eers op die heuwel vasgehou, 2 km die binneland in, en dan op balsteen, langs waar die golwe breek, geloop totdat ons die gaping gevind het. Dit was moeilik om langs die see te loop; die donkies, verskrik deur die water, het probeer om hul weg tussen die kaktusse te vind en al die javas weggegooi. Uiteindelik trek elkeen van ons uiteindelik 'n donkie.
Die gaping is in so 'n slegte toestand dat nie 'n vragmotor van 4 x 4 dit kan haal nie. Maar vir ons, selfs met rugpyn en blaasagtige tone, was dit 'n troos. Ons was reeds in 'n veilige rigting. Toe ons 28 km reguit van Los Dolores af gereis het, het ons besluit om te stop en kamp op te slaan.
Ons het nooit slaap misgeloop nie, maar elke dag as ons wakker word, was daar kommentaar van Romeo, Eugenia en selfs myne oor die verskillende pyne wat ons in ons liggaam gehad het weens fisiese inspanning.
Dit het ons 'n uur geneem om die vrag aan die donkies vas te bind, en om dieselfde rede het ons besluit om voort te gaan. In die verte het ons daarin geslaag om 'n huis van twee verdiepings uit die vorige eeu te sien, wat ons besef dat die stad Tambabiche daar naby was.
Mense het ons vriendelik verwelkom. Terwyl ons koffie drink in een van die kartonhuise wat die huis omring, vertel hulle ons dat mnr. Donaciano met sy gesin 'n groot pêrel gevind en verkoop het na Tambabiche. Daar het hy die yslike tweeverdiepinghuis laat bou om verder te soek na pêrels.
Doña Epifania, die oudste dame in die stad en die laaste wat in Donaciano se huis gewoon het, het ons trots haar juwele gewys: 'n paar oorbelle en 'n grys pêrelring. Beslis 'n goed bewaarde skat.
Hulle is almal ver familielede van die stigter van die stad. Toe ons die huise besoek het om meer oor hul geskiedenis te leer, het ons op Juan Manuel, "El Diablo" afgekom, 'n man met 'n dik en lam gelaatskleur, wat met 'n krom lip ons vertel het van visvang en hoe hy hierdie plek gevind het. 'My vrou,' het hy hees gesê, 'is die dogter van Doña Epifania en ek het op die San Fulano-boerdery gewoon, ek het my mannetjie gegryp en binne 'n dag was hy hier. Hulle het nie baie van my gehou nie, maar ek het daarop aangedring ”. Ons was gelukkig om hom te ontmoet, want ons kon Nicolás nie meer vertrou nie. Vir 'n goeie prys het 'El Diablo' ingestem om ons op ons laaste dag te vergesel.
Ons het skuiling gevind in Punta Prieta, naby Tambabiche. Nicolás en sy assistent het vir ons 'n uitstekende gegrilde snapper gekook.
Om tienuur die oggend en vorder onderweg, verskyn ons nuwe gids. Om by Agua Verde uit te kom, moes u tussen die berge verbygaan, vier groot passe, soos die hoogste deel van die heuwels bekend is. 'El Diablo', wat nie wou terugstap nie, wys ons die pad wat na die hawe opgaan en na sy panga terugkeer. Wanneer ons oorgesteek het, sou ons hom weer raakloop en dieselfde toneel sou herhaal word; So is ons deur die Carrizalito-, San Francisco- en San Fulano-boerdery na Agua Verde, waar ons daar aankom nadat ons die donkies gedwing het om langs die afgrond te loop.
Om San Fulano-boerdery te verlaat, het ons twee uur gestap totdat ons die stad Agua Verde bereik het, vandaar het ons die pad van die missies per bergfiets gevolg. Maar die verhaal sal voortgaan in 'n ander artikel wat in dieselfde tydskrif gepubliseer word.
Nadat ons binne vyf dae 90 km gereis het, het ons gevind dat die pad wat die sendelinge gebruik, grotendeels uit die geskiedenis verwyder is, maar dat dit maklik skoongemaak kan word deur die missies weer oor die land te verbind.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 273 / November 1999
