Die roete deur die indrukwekkende Hell Canyon, wat aansluit by die state Nuevo León en Tamaulipas, het 'n geskatte lengte van 60 km tussen steil en pragtige landskappe diep in mure tot 1 000 m hoog, wat nog nie versteur deur die mens in 'n miljoen jaar.
Die hoofdoel van die ekspedisie was om na grotte te soek om dit in die toekoms te verken en te ondersoek. Wat ons nie geweet het nie, was dat die doelwit 'n agtersitplek sou neem wanneer ons die moeilikheid van die pad besef, aangesien oorlewing die belangrikste taak sou word op die onherbergsame terrein, waarin ons ons vrees sou in die gesig staar en die rede vir die naam van die Canyon.
Ons het 'n groep van vyf ontdekkingsreisigers ontmoet: Bernhard Köppen en Michael Denneborg (Duitsland), Jonathan Wilson (VSA) en Víctor Chávez en Gustavo Vela (Mexiko) in Zaragoza, 'n stad suid van die deelstaat Nuevo León. Daar versprei ons die nodige toerusting in elke rugsak wat waterdig moet wees: "die swem sal baie wees," het Bernhard gesê. Ons pak dus slaapsakke, ontwaterde kos, klere en persoonlike voorwerpe in waterdigte sakke en potte. Wat kos betref, het Jonathan, Victor en ek bereken dat ons sewe dae lank voorraad moes dra, en die Duitsers het dit tien dae lank gedoen.
In die oggend begin ons met die afdraand, al binne in die kloof, met 'n lang wandeling tussen spring en swem in poele koue water (tussen 11 en 12 ºC). In sommige gedeeltes het die water ons verlaat en onder ons voete gesypel. Die rugsakke, wat ongeveer 30 kg geweeg het, het die loop stadig gemaak. Verderaan kom ons by die eerste vertikale hindernis: 'n daling van 12 m hoog. Nadat ons die ankers op die muur geplaas het en die tou neergelê het, het ons die eerste skoot afgesak. Deur die tou te trek en te haal, het ons geweet dat dit die punt van terugkeer was. Van toe af was die enigste opsie om stroomaf voort te gaan, aangesien die hoë mure rondom ons geen ontsnaproete sou toelaat nie. Die oortuiging dat u alles reg moes doen, was gemeng met die gevoel dat iets verkeerd kon gaan.
In die loop van die derde dag het ons 'n paar ingange van die grotte gevind, maar die wat belowend gelyk het en ons met verwagting gevul het, beland saam met ons hoop 'n paar meter verder. Hoe meer ons afkom, het die hitte toegeneem en het die waterreserwes begin kort raak, aangesien lopende water sedert die vorige dag verdwyn het. 'Teen hierdie tempo moet ons die middag smoor,' het Michael geskerts. Wat hy nie geweet het nie, was dat sy opmerking nie ver van die waarheid was nie. Snags in die kamp moes ons water uit 'n bruin plas drink om ons dors te les.
Die oggend, 'n paar uur nadat ek met die staptog begin het, het die opwinding hoë vlakke bereik toe ek in smaraggroen swembaddens geswem en gespring het. Met soveel water is die kloof verander in 'n poel met eindelose watervalle. Die probleem van gebrek aan water is opgelos; nou moet ons besluit waar om te kampeer, want die hele kloof is met klippe, takke of water bedek. Nadat die kamp opgerig is, het ons snags gepraat oor die hoeveelheid stukkende klippe wat ons langs die pad gevind het, weens grondverskuiwings wat honderde meter bo was. "Dis wonderlik!" - Opgemerk: 'die dra van 'n helm is geen waarborg dat u nie deur een van hulle oorgesteek word nie.'
Om te sien hoe min vordering ons gemaak het en in ag neem dat dit langer as beplan kan duur, het ons besluit om kos te rantsoen.
Op die vyfde dag, ná die middaguur, toe hy in 'n waterval-swembad spring, het Bernhard nie besef dat daar 'n klip onderaan die oppervlak was nie en toe hy val, het hy sy enkel beseer. Aanvanklik het ons gedink dit is nie ernstig nie, maar 200 meter voor ons moes ons stop, want ek kon nie nog 'n stap neem nie. Alhoewel niemand iets gesê het nie, het ons besorgdheid en onsekerheid ons vrees laat blyk, en die vraag wat by ons opgekom het, was: wat sal gebeur as hy nie meer kan loop nie? Die oggend het die medisyne reeds in werking getree en die enkel het verbasend verbeter. Alhoewel ons die optog stadig begin het, het dit bedags aansienlik gevorder danksy die feit dat daar nie meer gekrap het nie. Ons het die horisontale deel van die canyon bereik en besluit om te laat vaar wat ons nie meer nodig het nie: onder meer toue en ankers. Honger het begin opduik. Vir die aandete het die Duitsers hul kos gedeel.
Na lang swem en 'n moeisame wandeling deur pragtige landskappe bereik ons die kruising van die kloof met die Purificación-rivier. Op hierdie manier is die 60 km-skof voltooi en hoef ons net die pad na die naaste dorp te stap.
Die laaste poging wat ons aangewend het, was langs die Purificación-rivier. Aan die begin stap en swem; die stroom water het egter weer deur die rotse gefiltreer, wat die laaste 25 km ietwat verseng het, want dit was 28 ° C in die skaduwee. Met droë mond, gekneusde voete en afgeskeurde skouers het ons die stad Los Angeles bereik, waarvan die atmosfeer so magies en rustig was dat ons in die hemel gevoel het.
Aan die einde van die ongelooflike reis van meer as 80 km in agt dae, kom daar 'n vreemde gevoel oor ons. Die vreugde om die doel te bereik: om te oorleef. En ondanks die feit dat daar nie grotte gevind is nie, was die reis na Hell's Canyon op sigself die moeite werd, wat die rusteloosheid gelaat het om aan te hou soek na onverkende plekke in hierdie fantastiese land.
AS U NA ZARAGOZA GAAN
Verlaat die stad Matehuala, gaan 52 km oos in die rigting van dokter Arroyo. Met die bereiking van die staatsweg nr. 88 gaan verder noord in die rigting van La Escondida; neem van daar af die afwyking na Zaragoza. Moenie vergeet om vierwielaandrywing op u vragmotor te plaas om op die saag te klim nie; vier uur later kom jy by die La Encantada-boerdery aan. Vanweë die probleme is dit noodsaaklik om gespesialiseerde personeel saam te neem om die helikloof te besoek.
