Ongelukkig dreig die oprigting van reuse-woonbuurte waar werk, dienste en die bevolking gekonsentreer is, gekombineer met ontbossing en die groeiende vraag na water, die Chihuahuan-woestyn regtig op te droog.
Die beeld wat ons het van iets bepaal in 'n groot mate die houding wat ons daaroor inneem en gevolglik die behandeling wat ons daaraan gee. As hulle die woestyn oorweeg, is baie mense geneig om 'n oorweldigende, eentonige en harde lig te sien, maar as hulle daarna deur 'n prisma kyk, sal al die kleure van die spektrum gesien word wat gekleur is met die onsigbare aan sy twee punte. 'N Mens hoor die woord' woestyn 'en verbeel jou eindelose sandduine wat deur 'n onverbeterlike wind gedryf word. Woestyn: sinoniem met "verlating", "leegheid" en "woesteny", "koninkryk van ballinge", "ryk van dors", "grens tussen beskawing en barbaarsheid", frases en woorde wat die mees algemene idees oor hierdie ruimte saamvat belangrik vir die nasionale geskiedenis, wêreldekologie en die balans van die planeet se klimaat. Aangesien hul lande en inwoners marginaal is, word die oorvloedige en uiteenlopende rykdom wat hulle verberg selde vermoed.
Alhoewel hulle 'n derde van die wêreld en die helfte van ons land uitmaak, is woestyne een van die gebiede wat die minste verstaan word. Die Groot Bekken, die Mojave, die Sonoran, die Atacama, noem groot droë streke van ons kontinent, maar die Chihuahuan-woestyn is die omvangrykste, mees uiteenlopende en waarskynlik die minste bestudeerde. Hierdie groot ruimte is die tuiste van baie uiteenlopende ekosisteme: sakke, grasvelde, rivieroewers, vleilande, klowe en beboste berge wat eilande in die eilandgroepe vorm. Elk van hierdie nisse koester verrassende lewenswyses.
Hierdie woestyn het vyf miljoen jaar gelede in die Plioseen begin vorm. In die westekant benut die beboste en ruige streek van die Sierra Madre Occidental die water uit die wolke wat uit die Stille Oseaan kom, terwyl die Sierra Madre Oriental in die ooste dieselfde doen met die wolke wat vanaf die Golf van Mexiko nader die gemiddelde reënval wissel dus net tussen 225 en 275 mm per jaar. Anders as ander droë gebiede, vind die meeste neerslae plaas in die warm maande Julie tot September, wat saam met die hoogte daarvan die soorte wild beïnvloed wat daar floreer.
Die grootheid van die Chihuahuan-woestyn lê nie net in sy grootte nie: die Wêreldnatuurfonds (WWF) gee dit die derde plek op die planeet vanweë sy biodiversiteit, aangesien dit die tuiste is van 350 (25%) van die 1500 bekende spesies kaktusse. , en het die grootste verskeidenheid bye ter wêreld. Net so word dit bewoon deur ongeveer 250 spesies skoenlappers, 120 akkedisse, 260 voëls en ongeveer 120 soogdiere, en dit is een van die min woestyne in die wêreld met belangrike bevolkings vis, waarvan sommige in permanente vleilande soos Cuatro Cienegas, Coahuila.
Die statistieke is skokkend, maar die oorlewingstrategieë wat ongewone lewensvorme geskep het, is nog meer so. Stel jou voor: struike soos die goewerneur (Larrea tridentata) wat die versengende son kan weerstaan sonder om twee jaar lank 'n druppel water te ontvang; paddas wat die larfstadium, of kikkervisje, onderdruk en as volwassenes gebore word om nie van 'n waterput afhanklik te wees vir hul voortplanting nie; plante wat blare uitspruit elke keer as dit reën, verander lig in voedsel en laat hulle dae later val om nie hul lewensbelangrike vloeistof te verloor nie; populasies akkedisse wat slegs bestaan uit wyfies wat voortplant, of eerder gekloon word, deur partenogenese sonder dat die bevrugtende mannetjie nodig is; klein en antieke kaktusse wat net op 'n heuwel in die wêreld groei, of reptiele met hitte-sensors naby hul neuse wat hulle in staat stel om snags te jag. Dit is 'n klein deel van wat ons weet in die Chihuahuan-woestyn bestaan, 'n fraksie van 'n wonderbaarlike weefsel, wat oor miljoene jare van evolusie geweef word totdat dit 'n perfekte balans bereik.
Alhoewel dit waar is dat woestynorganismes ongelooflik gehard is, is dit ook waar dat hul weefsel baie fyn is. Daar word gesê dat 'n spesie endemies is aan 'n streek wanneer niks anders natuurlik voorkom nie, en die Chihuahuan-woestyn het 'n hoë mate van endemisme as gevolg van die genetiese isolasie van baie van sy uitgestrekte substreke. Hierdie eienskap is 'n eer, maar dit beklemtoon ook die broosheid van die weefsel van die lewe, omdat die leemte wat 'n spesie laat as dit verdwyn onherstelbaar is en ernstige gevolge vir ander kan hê. 'N Eienaar in San Luis Potosí kan byvoorbeeld besluit om dit te gebruik om 'n huis te bou en onbewustelik 'n spesie soos die seldsame kaktus Pelecyphora aselliformis vir ewig uit te skakel. Tegnologie het mense in staat gestel om te oorleef, maar dit het die ekosisteem gebreek, die netwerk van verhoudings deurboor en hul eie oorlewing in gevaar gestel.
Benewens die onverskilligheid en selfs minagting van baie mense teenoor woestyne, het die groot uitbreiding van die Chihuahuan-woestyn miskien die implementering van omvattende bestuurs- en studieprojekte verhoed. Dit sou 'n noodsaaklike eerste stap wees om vandag se ernstige probleme op te los, soos die irrasionele gebruik van water.
Aan die ander kant het tradisionele aktiwiteite, soos boerdery, 'n rampspoedige impak op die woestyn, en daarom is dit nodig om meer geskikte maniere om geld te verdien, te bevorder. Aangesien plante stadig groei as gevolg van gebrek aan water - soms is 'n kaktus met 'n deursnee van twee sentimeter 300 jaar oud - moet die uitbuiting van die flora respekteer die tyd wat dit neem om voort te plant voor die markvraag. Dit moet ook genoem word dat ingevoerde spesies, soos eucalyptus, endemiese spesies, soos populier, vernietig. Dit alles het die woestyn diep geraak, tot so 'n mate dat ons groot skatte kan verloor nog voordat ons van sy bestaan weet.
Om die Chihuahuan-woestyn te toer, is soos om in 'n oseaan van land en guamis te dryf: 'n mens besef sy ware en klein grootte. In dele van San Luis Potosí en Zacatecas heers daar beslis groot en ou palms oor die landskap, maar hierdie woestyn is gewoonlik die hoogtepunt van die oorvloedige goewerneur, mesquite en ander bome en struike wat baie groepe plante en diere beskerm. Die eentonigheid daarvan is duidelik, want die skaduwee en die wortels van die bosse ondersteun 'n ongelooflike verskeidenheid van lewe.
Die gesig van hierdie lande verraai nie dadelik hul enorme rykdom nie: gesien vanuit die lug lyk dit weinig as skaars uitgestrektheid van vergetelheid, immense mineraalkleur wat skielik onderbreek word deur stowwerige groen kolle. Die woestyn openbaar sy geheime, en dit slegs vir diegene wat bereid is om die hitte en die koue te verduur, om ver te loop en te leer om volgens sy reëls te leef. So ook die eerste inwoners wie se geografiese name beperk is: Lomajú, Paquimé, Sierra de los Hechiceros Quemados, Conchos, La Tinaja de Victorio.
Miskien is die fassinasie gebore uit die helderheid wat selfs die klippe dematerialiseer, uit die eenvoudige poësie van sy inwoners, uit die aroma wat die goewerneur vrystel as dit reën, uit die wind wat die mooiste wolke oor die aarde stoot, uit die spoor wat deur die tyd op die rots, van die geluide wat in die nag dwaal, van die stilte wat in ore gons wat gewoond is aan die geklank van stede of bloot van die verrassing genaamd blom, akkedis, klip, afstand, water, stroom, kloof, briesie, stort. Fassinasie verander in passie, passie in kennis ... en liefde spruit uit al drie.
