Bietjie vir bietjie het hulle hul ou gebied in die Sierra de San Pedro Mártir herstel, wat die gemeenskappe van die streek en die inwoners van Baja Kalifornië met trots moet vul.
In die Sierra de San Pedro Mártir, die hoogste in Baja Kalifornië, is die vroeë oggende soos min ander koud. Dit is in werklikheid een van die Mexikaanse bergreekse met die hoogste aantal sneeustortings in die jaar. En daardie oggend toe ek my in my skuilplek gereed gemaak het om die kondor in Kalifornië op te neem, was dit geen uitsondering nie. Op minus 3 grade Celsius probeer ek my hande warm maak met die koppie koffie wat my sal help om op die eerste sonstrale te wag. Dit was egter my koffie wat vinnig koud geword het. In die skuilplek langs myne was Oliver, my medewerker met 'n ander videokamera en hy het vir my gewaai en aangedui dat daar iets belangriks buite gebeur. Ek het geweet dat dit nie kondore was nie, want met die temperatuur het hulle gewoonlik nie gevlieg nie, het hulle gewoonlik warm, termiese lugstrome nodig om te vlieg. Ek kyk diskreet deur die gekamoefleerde venster en sien 'n indrukwekkende karakter wat my op sy beurt probeer sien van minder as 7 meter weg.
Die vorige aand het ons 'n groot been koei voor die wegkruipplek gelaat en gewag dat die kondore sou neerval om te eet sodra die dag opstaan sodat ons dit van naby en in aksie kon opneem en fotografeer. Die agterlaat van dooie diere is deel van die bewaringstrategie vir die kondore in Kalifornië, wat deur die bioloog Juan Vargas gekoördineer word; hy en sy span ondersteun hul voer met diere wat op die Transpeninsular-snelweg of op naburige boerderye vrek. Maar hierdie karakter was beslis nie 'n voël nie, hy was slu en kragtig, die koning van die berg: 'n puma (Felis concolor), wat met dagbreek aangekom het om die been van die koei te eet, maar agterdogtig was oor die skuilplekke en voortdurend sy uitsig na ons toe. Die wind het egter sterk in ons guns gewaai, sodat ons ons nie kon sien, hoor of ruik nie. Vir my was dit 'n unieke geleentheid om 'n poema in die natuur en onder 'n wonderlike lig te fotografeer, 'n groot geluk.
Hierdie kragtige beeld was slegs die voorspel tot wat sou kom. Die poema het ongeveer 'n uur gebly. Uiteindelik het hy wegbeweeg toe die son die berge warm gemaak het. Teen die middaguur het daar nege kondore aangekom, met 'n indrukwekkende vlerkspan van drie meter en die oorblyfsels van die koei verslind. hul sosiale struktuur, wat hulle nie vrygestel het van interne konfrontasies nie.
Hulle is die grootste land-gebaseerde vlieënde voëls ter wêreld. Hulle kan 50 jaar of langer leef en 'n lewensmaat onderhou. Op die Amerikaanse vasteland is daar twee soorte: die Andes-kondor (Vultur gryphus) wat net in Suid-Amerika woon, en die Kalifornië (Gymnogyps californianus) en hoewel hulle nie aan mekaar verwant is nie, is hul vlugte net so skouspelagtig en indrukwekkend.
Met 'n vlerk op die graf
Die bewaringsgeskiedenis van die Kaliforniese kondor is verbasend: dit het rondom die 1930's heeltemal uit Mexikaanse gebied verdwyn. In 1938 is die laaste betroubare waarneming in vryheid in die Sierra de San Pedro Mártir gerapporteer. Later het die bevolking in die Verenigde State ook dramaties afgeneem en in 1988 het dit byna uitgesterf met slegs 27 eksemplare in die natuur.
Hierdie situasie het gelei tot die ontwikkeling van 'n volwasse en onvolwasse vangprojek vir dringende gevangenskap in die Verenigde State. Nadat die teelprojek suksesvol was, het die herinvoering van die natuur onder streng beskermings- en moniteringsmaatreëls begin; vandag is daar ongeveer 290, waarvan ongeveer 127 gratis is.
Hierdie herstelprogram oorweeg die herinstelling van die grootste moontlike aantal webwerwe binne die historiese verspreidingsgebied, wat 'n tweetalige projek in die Sierra de San Pedro Mártir, in Baja Kalifornië, insluit.
Uiteindelik kondore in Mexiko
In 2002 is die eerste ses eksemplare bekendgestel. Hierdie gebeurtenis was van die grootste belang vir die bewaring van die spesie. Monsters van die Los Angeles dieretuin is gebruik en in spesiale houers vervoer om spanning soveel moontlik te vermy. Die inwoners het met groot verwagting op hul aankoms gewag en dit was nie vir minder nie, want hulle het hulle al langer as 60 jaar nie sien vlieg nie. Baie het gedink dat hulle hul diere sou aanval. Ander was net opgewonde. Verskeie dokumente is gemaak, insluitend video's om die bevolking in te lig dat hulle nie roofvoëls soos arende is nie; in plaas daarvan voed hulle uitsluitlik op aas. Sommige ejidatarios het dit selfs gesien as 'n geleentheid om toerisme na die Sierra te lok.
Uiteindelik het ons gratis kondore gehad wat oor die helderste en deursigtigste hemelruim van Mexiko vlieg. Vandag is dit relatief maklik om hulle oor die streek te sien vlieg. Hul probleme is egter nie verby nie. Daar was 'n paar groot bosbrande in die omgewing wat die projek in gevaar gestel het. Aan die ander kant, byna onlangs vrygestel die eerste was die slagoffers van aanvalle deur 'n aggressiewe gedrag goue arend. Maar uiteindelik het die kondore die oorhand gekry en hul ruimte in die Sierra verower.
In onlangse jare is ander herinvoerings met groot sukses uitgevoer, sowel in die aanpassing tot gevangenskap in die spesiale opsluiting as in die herstel in vryheid.
Kondore het die 20ste eeu skaars oorleef. Maar nou kan die imposante vlugte daarvan (soos vertel deur die inheemse legendes in die streek) 'n kragtige beeld wees wat weerlig uit die lug kan bring.
Hoe om te kry
Om by die Sierra de San Pedro Mártir uit te kom, is daar geen openbare vervoer nie. Om met die motor te ry, neem die Transpeninsular-snelweg suid van Ensenada vir ongeveer 170 km. Dit is nodig om oos te draai en die stad San Telmo de Arriba oor te steek, die Meling-boerdery oor te steek en 'n gaping van ongeveer 80 kilometer na die Nasionale Park te volg. Die paadjie is begaanbaar vir alle voertuie met 'n goeie hoogte, maar binne die Nasionale Park is 'n lang vragmotor nodig. In sneeustande is 'n 4 × 4-voertuig nodig en wees versigtig met strome omdat dit goeie oorstromings het.
