Ons ekspedisie, bestaande uit agt metgeselle, het op 'n Saterdag begin. Met die hulp van vier Tarahumara het ons die twee vlotte en die nodige toerusting gelaai, en ons het die smal paadjies afgegaan om die volgende stad te bereik, 'n plek waar ons portiervriende ons sou vergesel, want daar kon ons diere kry en meer mense wat ons sou help gaan ons avontuur voort.
Ons ekspedisie, bestaande uit agt metgeselle, het op 'n Saterdag begin. Met die hulp van vier Tarahumara het ons die twee vlotte en die nodige toerusting gelaai, en ons het die smal paadjies afgegaan om die volgende stad te bereik, 'n plek waar ons portiervriende ons sou vergesel, want daar kon ons diere kry en meer mense wat ons sou help gaan ons avontuur voort.
Die pad was pragtig; die plantegroei was aanvanklik bebos, maar soos ons afgaan, het die landskap dorder geword. Nadat ons 'n paar uur geloop het en die eindelose klowe waardeur ons geloop het, bewonder, het ons by die dorp aangekom wat blykbaar 'n enkele huis was. Daar het 'n vriendelike man met die naam Grutencio vir ons 'n paar sappige en verfrissende lemoene aangebied, en hy het twee laaiers en twee burrito's gekry om ons te help om die afdraande voort te sit. Ons het paaie op en af voortgesit wat deur die berge gekap het, ons het tyd verloor en die nag het geval. Die volmaan verskyn tussen die heuwels en verlig ons met soveel krag dat ons skaduwees verleng en 'n groot vlek op die pad skilder wat ons agterlaat. Toe ons gaan tou opgooi en besluit om op die ruwe pad te oornag, was ons verbaas oor die majestueuse geluid van die rivier wat sy nabyheid aangekondig het. Ons het egter steeds langer as 'n uur geloop totdat ons uiteindelik die oewer van die Urique bereik het. Met ons aankoms trek ons ons stewels uit om ons voete in die koel sand te steek, 'n lekker aandete voor te berei en lekker te slaap.
Die dag het na ons gekom met die warm sonstrale van die oggend, wat die helderheid van die rivierwater waarin ons die volgende vyf dae sou vaar, aan die lig gebring het. Ons word wakker met 'n heerlike ontbyt, pak die twee koeëls uit en maak ons gereed om te gaan. Die opgewondenheid van die groep was aansteeklik. Ek was 'n bietjie senuweeagtig omdat dit my eerste afkoms was, maar die begeerte om te ontdek wat op ons wag, het my vrees oorwin.
Die rivier het nie veel water gedra nie, dus moes ons in sommige afdelings die vlotte sleep, maar ondanks die enorme inspanning, het ons almal elke oomblik van hierdie fassinerende plek geniet. Die smaraggroen water en die enorme rooierige mure wat langs die rivier lê, staan in kontras met die blou lug. Ek het regtig klein gevoel langs die majestueuse en imposante natuur.
Wanneer ons een van die eerste stroomversnellings nader, lei die ekspedisie. Waldemar Franco en Alfonso de la Parrra, het ons aanwysings gegee om die vlotte te manoeuvreer. Die harde geluid van die water wat teen die helling af geval het, het my laat sidder, maar ons kon net aanhou roei. Sonder dat ons dit besef, het die vlot met 'n klip gebots en ons het begin draai toe die stroom ons af sleep. Ons het die snel op ons rug binnegegaan, gille is gehoor en die hele span val in die water. Toe ons uit die duik klim, draai ons om mekaar te sien en kan ons senuweeagtige gelag nie beheer nie. Ons het op die vlot geklim en nie opgehou om te bespreek wat pas gebeur het voordat ons adrenalien 'n bietjie gedaal het nie.
Na vyf uur seil waarin ons groot oomblikke van emosie geleef het, stop ons op 'n rivieroewer om ons honger dood te maak. Ons het ons 'groot' banket uitgehaal: 'n handvol gedroogde vrugte en 'n halwe kragbalk (as ons die drang agterbly), en ons het 'n uur gerus om deur die onvoorspelbare waters van die Urique-rivier te vaar. Om sesuur die middag het ons begin soek na 'n gemaklike plek om te kamp, 'n goeie aandete te maak en onder 'n sterrehemel te slaap.
Eers op die derde dag van die toer begin die berge oopgaan en sien ons die eerste mens wat nie tot die ekspedisie behoort nie: 'n Tarahumara met die naam Don Jaspiano wat ons meedeel dat daar nog twee dae oor is om die stad Urique te bereik, waar ons was van plan om ons reis te voltooi. Don Jaspiano het ons vriendelik na sy huis genooi om varsgemaakte boontjies en tortillas te eet, en natuurlik, na al die tyd wat ons net ons ontwaterde kos probeer het (kitsop en hawermout), het ons die smaaklike bone met vreugde binnegegaan, alhoewel hoe jammer ons is ons het snags gegee!
Op die vyfde dag van die reis het ons by die stad Guadalupe Coronado aangekom, waar ons by 'n strand gestop het. 'N Paar meter van waar ons die kamp geïnstalleer het, het die familie van Don Roberto Portillo Gamboa gewoon. Vir ons geluk was dit Heilige Donderdag, die dag waarop die Heilige Week-feeste begin en die hele stad bymekaarkom om te bid en hul geloof te demonstreer deur te dans en te sing. Doña Julia de Portillo Gamboa en haar kinders het ons na die partytjie genooi en ondanks ons uitputting het ons gegaan omdat ons hierdie fassinerende seremonie nie kon mis nie. Met ons aankoms het die partytjie reeds begin. Deur al daardie menslike skaduwees te aanskou wat van die een kant na die ander geloop het en die heiliges op hul skouers dra, skielike en verspreide geskree, gedurige tromwerk en gebrom van gebede hoor, is ek na 'n ander tyd vervoer. Dit was ongelooflik en magies om 'n seremonie van hierdie omvang, van hierdie eeu, te kon aanskou. Om onder die Tarahumara-vroue geklee te wees in lang rompe van duisend kleure, die mans in wit met hul lint om die middellyf vasgebind, is werklik vervoer na 'n ander tyd en ruimte wat die mense van Guadalupe Coronado met ons gedeel het.
Met dagbreek pak ons ons toerusting in en terwyl die mans grondvervoer soek om na Urique te gaan, besoek ek en Elisa die familie Portillo Gamboa. Ons het koffie met vars melk, warm tuisbrood saam met hulle ontbyt, en natuurlik kon hulle die heerlike bone met tortillas nie misloop nie. Doña Julia het vir ons 'n bietjie capirotada gegee, 'n heerlike nagereg wat bestaan uit verskillende bestanddele soos bruinsuiker, appelkonfyt, grondboontjies, weegbree, okkerneute, rosyne en brood, wat voorberei word vir die Paasfees; Ons het foto's van die hele gesin geneem en gegroet.
Ons het die rivier verlaat, die toerusting in 'n vragmotor gelaai en Urique bereik in minder as 'n haan. Ons stap in die enigste straat in die stad af en soek na eet- en tuisplekke. Vreemd genoeg was daar geen plek beskikbaar nie, miskien weens die feeste wat in naburige dorpe gehou is en die groot "dans" wat in die Plaza de Urique voorberei is. Nadat ons geëet het, is ons meegedeel dat 'El Gringo' sy tuin aan die kampeerders verhuur het. Daarom het ons hom gaan sien en vir drie peso's het ons die tente opgeslaan tussen die lang weivelde en ander soorte plante. Moegheid het ons lank laat slaap, en toe ons wakker word, was dit donker. Ons stap in die 'straat' af en Urique het bewoon. Mieliestalletjies, aartappels met valentina-sous, tuisgemaakte roomys, kinders oral en vragmotors wat die klein straatjie van die een kant na die ander kant oorgesteek het, het mense van alle ouderdomme grootgemaak en laat sak wat die "rol" gegee het. Ons het vinnig gaan sit, ons het baie vriendelike mense ontmoet, ons het die norteñas gedans en tesgüino gedrink, 'n gefermenteerde mieliedrank wat tipies is vir die streek.
Die volgende dag om sewe uur die volgende oggend ry 'n bussie ons verby wat ons na Bahuichivo sou neem, waar ons die Chihuahua-Stille Oseaan-trein sou neem.
Ons verlaat die hart van die berge om na die middaguur by Creel aan te kom. Ons het in 'n hotel gerus, waar ons na ses dae met warm water kon bad, ons aandete uitgegaan het en ons dag op 'n sagte matras geëindig het. Die oggend maak ons gereed om Creel in dieselfde vragmotor van die Río y Montaña Expediciones-onderneming te verlaat wat ons na Mexiko sou neem. Op pad terug het ek baie tyd gehad om my gedagtes in te samel en te besef dat al daardie ervarings iets in my verander het; Ek het mense en plekke ontmoet wat my die waarde en grootsheid van alledaagse dinge geleer het, van alles wat ons omring, en ons het selde tyd om te bewonder.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 219 / Mei 1995
