Daar is 'n gedeelte langs die grens tussen Mexiko en die Verenigde State waar diep klowe 'n woestynlandskap oorheers, soms so onwerklik as skouspelagtig.
Geleë in die hart van die Chihuahuense-woestyn, is die Santa Elena Canyon, tussen Chihuahua en Texas, en die van Mariscal en Boquillas, tussen Coahuila en Texas, die drie skouspelagtigste klowe in die streek: hul imposante mure is meer as 400 meter hoog. in sommige punte. Hierdie geografiese kenmerke is die produk van die erosie wat gegenereer is deur duisende jare se vooruitgang van die Rio Grande en is sonder twyfel een van die indrukwekkendste natuurlike erfenisse wat tussen twee lande gedeel word.
Die drie klowe is verkrygbaar vanuit die Big Bend Nasionale Park, Texas, wat in 1944 bepaal is na 'n lang tydperk van vrede tussen die twee nasies. Opgewonde oor hierdie feit en verwonderd oor die skoonheid van die landskap aan die Mexikaanse kant van die rivier, het die destydse president van die Verenigde State, Franklin D. Roosevelt, voorgestel dat 'n internasionale vredespark tussen Mexiko en die Verenigde State opgerig moet word. Mexiko het byna 'n halwe eeu geneem om te reageer en twee beskermde natuurgebiede in die Rio Grande-klowegebied verklaar, maar die gebaar van die Amerikaanse regering het die begin gemaak van 'n bewaringsverhaal wat tot vandag toe voortduur. Vandag word die land aan weerskante van die grens beskerm onder verskillende skemas, waaronder federale, staats- en private reservate. Daar is selfs een wat uitsluitlik gefokus is op die versorging van die wasbak: Río Escénico y Salvaje, in die Verenigde State, en sy Mexikaanse ekwivalent, die onlangs verklaarde Río Bravo del Norte Natuurmonument, waarborg die beskerming van die rivier en sy klowe langs meer as 300 kilometers.
Oorgrenspoging
Die eerste keer dat ek een van hierdie wonderlike klowe betree het, het ek dit as 'n bevoorregte getuie van 'n historiese gebeurtenis gedoen. By die geleentheid het bestuurders van Big Bend, personeel van Cemex - 'n onderneming wat verskeie lande langs die Rio Grande in Mexiko en die Verenigde State gekoop het om vir langtermynbewaring te gebruik - en verteenwoordigers van Agrupación Sierra Madre - 'n Mexikaanse bewaringsorganisasie wat werk in die gebied vir meer as 'n dekade - hulle het vergader om in die Boquillas-canyon af te vlot en die toekoms van die streek te bespreek en die stappe wat gevolg moet word vir die bewaring daarvan. Vir drie dae en twee nagte kon ek die probleme en geleenthede van die bestuur van so 'n embleemagtige landskap met hierdie groep visioenarisse deel.
Vandag, danksy die dryfkrag en oortuiging van 'n paar dromers, draai die geskiedenis om. Ingevolge die El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, wat deelneem aan regerings, Mexikaanse en internasionale organisasies, boerderye en selfs die private sektor, verteenwoordig deur Cemex, wil hierdie aksies 'n gemeenskaplike toekomsvisie bereik tussen al die akteurs in die streek om langtermyn beskerming van hierdie vier miljoen hektaar oorgrens biologiese megakorridor te bewerkstellig.
Ek sal altyd 'n sonsondergang in een van die klowe onthou. Die geruis van die stroom en die geluid van die riete wat in die wind wieg, het 'n sagte weerklank op die mure gemaak wat, terwyl ons vooruitgaan, vernou het totdat dit 'n nou kloof geword het. Die son het al ondergegaan en onder in die kloof het 'n byna magiese somberheid ons omhul. As ek nadink oor die gesprekke van die afgelope ure, het ek gaan lê en opgekyk en my vlot versigtig gedraai. Na 'n paar rondtes het ek geen verskil tussen die twee mure - Mexikaans en Amerikaans - gevind nie, en ek het gedink aan die valk wat in die canyonmure nes maak, en die swart beer wat die rivier oorsteek op soek na nuwe gebiede, ongeag aan watter kant hulle is.
Miskien het die mens vir ewig die moontlikheid verloor om die landskap sonder politieke perke te verstaan, maar ek is seker dat, as ons bly reken op die deelname van organisasies en individue soos toegewyd aan die deelnemers aan hierdie geskiedenis van bewaring, sal die begrip versterk word om te probeer bereik 'n gemeenskaplike visie.
