'N Slang met groenteskubbe vergesel ons. Dit is die heuwels wat skynbaar die pad verslind: hul golwende kruin word teen 'n wolklose lug getrek en die son skroei die suikerrietvelde wat in groen golwe aan die voet van die berge kom.
Dit is die grondpad waarheen die argeoloog Fernando Miranda, van die INAH-streeksentrum van Veracruz, ons lei na een van die heilige terreine van die Totonacas.
Die glimlag van die keramiekbeeldjies, waarvan soveel in die omgewing uit die grond gekom het, blyk te weerspieël in die uitbundigheid van die landskap. Die eggo daarvan word waargeneem onder die rukwinde van 'n warm wind, en dit vertel ons dat die mense wat die valleie bewoon het wat ons deurkruis, min tekortkominge moes gehad het: om hierdie rede wys die oorblyfsels gesigte wat enige rigiditeit verloor het en is die portret van mans altyd gelukkig wat die lied en dans sekerlik te alle tye begelei het. Ons is in die Atoyac-vallei, naby die gelyknamige stad in die staat Veracruz.
Die vragmotor stop en Fernando wys ons die pad na 'n stroom. Ons moet dit oorsteek. Na aanleiding van die argeoloog, wat al verskeie opgrawings in die omgewing gedoen het, kom ons by 'n stomp wat as 'n brug gebruik word. As ons daarna kyk, betwyfel ons ons vermoë om op so 'n klein en ongelyke oppervlak te balanseer. En dit is nie dat die val gevaarlik was nie, maar dat dit impliseer om met alles en fotografiese toerusting tot 'n poel van onseker diepte te stop. Ons gids stel ons gerus as hy 'n lang sitplek uit die plantegroei haal, dit in die water voer en, leunend op die tak - 'n bedenklike plaasvervanger vir 'n reling - 'n veiliger manier om oor te steek. Die gaping aan die oorkant kom in die varsheid van die altyd skaduryke koffieplantasies, wat kontrasteer met die versengende son van die nabygeleë rietvelde. Ons het gou by die oewer van 'n rivier aangekom met blou strome wat golwe tussen stompe, lelies en skerp skerp rotse. Daarbuite word die heuwels van 'n lae ketting weer gesien, wat die groot hoogtes van die bergagtige stelsel van Meksiko bekend maak.
Uiteindelik bereik ons ons bestemming. Wat voor ons oë aangebied is, oortref die beskrywings van hierdie plek vol towerkuns. Deels herinner dit my aan die cenote van Yucatan; daar was egter iets wat dit anders gemaak het. Dit het vir my gelyk aan die beeld van Tlalocan en sedertdien twyfel ek nie dat 'n plek soos hierdie die voor-Spaanse idees van 'n soort paradys geïnspireer het waar die water uit die ingewande van die heuwels stroom nie. Daar het elke ongeluk, elke faset van die natuur goddelike proporsies gekry. Landskappe soos hierdie het sekerlik 'n gedaanteverwisseling ondergaan in die gemoed van die mens om bo-aardse terreine te word: om dit te stel in die woorde van die wyse vader José Ma. Garibay, dit sou die mitiese Tamoanchan wees waarvan Nahua-gedigte praat, die plek waar die jadevis is die blomme staan hoog, waar die kosbare lelies bot. Daar word die liedjie tussen die watermos gesing en meerdere trille laat die musiek op die turkoois vere van die water vibreer, te midde van die vlug van glinsterende skoenlappers.
Die Nahua-verse en idees oor die paradys word aan die bron van die Atoyac-rivier verbind deur argeologiese vondste. 'N Paar jaar gelede het die onderwyser Francisco Beverido van die Instituut vir Antropologie van die Veracruzana-universiteit my vertel hoe hy die redding van 'n waardevolle klipjuk, wat vandag baie naby is, in die Museum van die stad Córdoba, 'n besoekende plek. Die juk is gegooi as 'n offer aan die watergode deur mense wat die omliggende gebiede bewoon het. 'N Soortgelyke seremonie is gehou in die Yucatecan cenotes, in die strandmere van Nevado de Toluca en op ander plekke waar die belangrikste gode van die Meso-Amerikaanse panteon aanbid is. Ons kan ons die priesters en predikante aan die oewer van die swembad voorstel toe hulle tussen die kopers van die wierookstokke waardevolle offers in die water gegooi het terwyl hulle die gode van die plantegroei 'n goeie jaar vir die gewasse gevra het.
Ons het die versoeking nie weerstaan nie en ons het in die water gespring. Die persepsie van die ysige vloeistof, die temperatuur is ongeveer 10 ° C, is beklemtoon weens die onderdrukkende hitte wat ons die hele pad laat sweet het. Die swembad moet in die diepste gedeelte ongeveer 8 m diep wees en die sigbaarheid bereik nie meer as 2 m nie, as gevolg van die sedimente wat die water vanaf die binnekant van die heuwel dra. Die onderwatergrot waaruit dit vloei, lyk soos enorme kake. Dit is dieselfde beeld van die Altépetl van die kodekse, waar 'n stroom vanaf die basis van die figuur van die heuwel deur 'n soort mond vloei. Dit is soos die kake van Tlaloc, god van aarde en water, een van die belangrikste en oudste getalle in Meso-Amerika. Dit lyk soos die mond van hierdie god, wat die presiese vloeistof afvoer. Caso vertel ons dat dit 'die een is wat spruit' iets meer as duidelik blyk uit die bronne van Atoyac. Om op hierdie plek te wees, is soos om na die oorsprong van die mites, die wêreldbeskouing en die pre-Spaanse godsdiens te gaan.
Die streek, dit is die moeite werd om te onthou, is bewoon deur 'n baie verteenwoordigende kultuur van die Golf van Mexiko-kus gedurende die Klassieke periode. Die taal wat hulle gedurende daardie tyd gepraat het, is onbekend, maar hulle was ongetwyfeld verwant aan die bouers van El Tajín. Dit lyk asof die Totonacs in die gebied aangekom het aan die einde van die klassieke en vroeë na-klassieke tydperke. Tussen die strande van die Golf van Mexiko en die eerste voetheuwels van die Transversale vulkaniese as, strek 'n gebied waarvan die natuurlike rykdom die mens aangetrek het sedert hy die eerste keer gehoor het wat ons vandag as Mexikaanse gebied ken. Die Asteke het dit Totonacapan genoem: die land van ons onderhoud, dit wil sê die plek waar die kos is. Toe die honger in die Altiplano ontstaan, het die leërskare van Moctecuhzoma el Huehue nie gehuiwer om hierdie lande te verower nie; dit het in die middel van die 15de eeu gebeur. Die gebied sou dan onder die kop van Cuauhtocho, 'n nabygeleë terrein, ook aan die oewer van die Atoyac bly, wat steeds 'n toringvesting bewaar wat die rivier oorheers.
Dit is 'n plek waar kleur en lig die sintuie versadig, maar ook wanneer die noorde die kus van die Golf van Mexiko tref, is dit die Atlayahuican, die streek van reën en mis.
Slegs met hierdie humiditeit wat bejaardes onderdruk, kan die panorama altyd groen gehou word. Die Atoyac spruit uit die donkerte van die grotte, uit die ingewande van die heuwel. Die water kom aan die lig en die voortdurende stroom gaan voort, soos 'n turkoois slang, soms tussen heftige stroomversnellings, na die Cotaxtla, 'n rivier wat wyd en kalm word. Een kilometer voordat dit die kus bereik, sal dit aansluit by die Jamapa, in die gemeente Boca del Río, Veracruz. Van daar gaan hulle albei na hul mond in die Chalchiuhcuecan, die see van die metgesel van Tláloc, die godin van water. Die aand het geval toe ons besluit om af te tree. Weer kyk ons na die hange van die heuwels vol tropiese plantegroei. In hulle pols die lewe soos die eerste dag van die wêreld.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 227 / Januarie 1996
