Tussen die See van Cortez en die Stille Oseaan, aan die rand van die Kreefskeerkring, in die Baja Kaliforniese skiereiland, is daar 'n ware 'eiland van wolke en naaldbome' wat uit die uitgestrekte en verlate Baja Kaliforniese woestyn kom.
Hierdie buitengewone "Darwinistiese" paradys het sy oorsprong in die laaste fases van die Pleistoseen, 'n tyd toe klimaatstoestande die ontwikkeling van 'n ware "biologiese eiland" moontlik gemaak het, wat geleë is in 'n bergagtige stelsel van graniet oorsprong wat bestaan uit die Sierra de la Trinidad, 'n groot massief wat die Sierra de la Victoria, La Laguna en San Lorenzo insluit, wat deur sewe groot canyons geskei word. Vyf van hierdie klowe, die van San Dionisio, die van Zorra de Guadalupe, die van San Jorge, die van Agua Caliente en die van San Bernardo, bekend as Boca de la Sierra, kom aan die Golfhelling voor, en die ander twee, dié van Pilitas en dié van La Burrera in die Stille Oseaan.
Hierdie groot ekologiese paradys beslaan 'n oppervlakte van 112 437 ha en is onlangs tot 'n biosfeerreservaat 'Sierra de la Laguna' verklaar om die flora en fauna wat daarin woon te beskerm, omdat baie daarvan in gevaar is om uit te sterf. .
Ons eerste ontmoeting op die terrein was met die lae bladwisselende bos en met die ruigtes en reuse kaktusse. Oneindige vlaktes en hellings word bedek deur hierdie interessante en skouspelagtige ekosisteem, wat van 300 tot 800 m bo ontwikkel en die tuiste van ongeveer 586 spesies plante bevat, waarvan 72 endemies is. Onder die kaktusse kon ons saguaro's, pitayas, chollas met en sonder dorings, cardón barbón en viznagas sien; Ons het ook agaves soos sotol en mezcal gesien, en bome en struike soos mesquite, palo blanco, palo verde, torote blanco en colorado, bult, epazote en datilillo, yucca wat die gebied kenmerk. Hierdie plantegroei is die tuiste van kwartels, duiwe, spegte, kwelele en karakara-valke. Op hul beurt woon amfibieë, akkedisse en slange soos die ratel en die chirrionera in die lae oerwoudgebied.
Toe ons met die grondpad na La Burrera aflê, het die plantegroei verander en die landskap was groener; die takke van die bome met hul geel, rooi en violet blomme was toenemend in kontras met die styfheid van die kaktusse. By die Burrera het ons die toerusting met die toerusting gelaai en begin stap (daar was 15 van ons in totaal). Toe ons opgaan, het die paadjie nouer en steiler geword, wat die vervoer van diere moeilik gemaak het, en op sommige plekke moes die vrag verlaag word sodat hulle kon verbygaan. Uiteindelik, na vyf uur se strawwe stap, bereik ons Palmarito, ook bekend as die Ojo de Agua vanweë die stroom wat in die plek loop. In hierdie plek was die klimaat vogtiger, die wolke het oor ons koppe geloop en ons het 'n groot eikebos gevind. Hierdie plantgemeenskap is geleë tussen die lae bladwisselende bos en die dennehoutbos, en as gevolg van die steil topografie van die terrein is dit die broosste en maklikste om te erodeer. Die belangrikste spesies wat dit saamstel, is eikehout en guayabillo, hoewel dit ook algemeen is om soorte uit die lae oerwoud te vind, soos torote, bebelama, papache en chilicote.
Toe ons vorder, was die landskap skouspelagtiger, en toe ons 'n plek, bekend as La Ventana, op 1200 m bo seespieël bereik, vind ons een van die mooiste uitsigte oor ons land. Die bergreekse volg die een na die ander deur al die denkbare groen skakerings en op die horison loop ons uitsig tot in die Stille Oseaan.
Tydens die styging het een van ons metgeselle sleg begin voel en toe hy La Ventana bereik, kon hy nie nog 'n stap neem nie; ineengestorte slagoffer van 'n hernieuse skyf; Sy bene voel nie meer nie, sy lippe is pers en die pyn was baie erg, dus moes Jorge hom morfien inspuit en Carlos moes hom op die rug van 'n muil laat sak.
Na hierdie ernstige ongeluk het ons met die ekspedisie voortgegaan. Ons klim verder, ons loop verby die gebied van die eike en op 1 500 m bo seespieël vind ons die dennebome. Hierdie ekosisteem is die een wat die hoogtes van die berge oorheers tot 'n punt bekend as El Picacho, wat 2 200 m bo seespieël is en waar die Stille Oseaan en die See van Cortez op 'n helder dag op dieselfde tyd gesien kan word.
Die belangrikste spesies wat in hierdie gebied woon, is die swart eikehout, die aarbeiboom, die sotol (endemiese palmspesie) en die steen denne. Hierdie plante het aanpasbare strategieë ontwikkel, soos bolwortels en ondergrondse stamme, om die volgende van April tot Julie te oorleef.
Die middag het geval, die heuwels was goudgeverf, die wolke het tussen hulle geloop, en die kleure van die lug het snags van geel en oranje tot violet en blou gewissel. Ons loop verder en na ongeveer nege uur bereik ons 'n vallei wat bekend staan as La Laguna. Die valleie vorm nog 'n interessante ekosisteem in hierdie streek en daar loop klein stroompies deur waar duisende paddas en voëls woon. Daar word geglo dat hulle in die verlede deur 'n groot strandmeer beset is, wat nie meer bestaan nie, alhoewel dit op die kaarte gemerk is. Die grootste van hierdie valleie staan bekend as die Laguna, dit beslaan 250 ha en is 1 810 m bo seespieël; twee ander belangrike is die Chuparrosa, op 1 750 m bo seespieël en met 'n oppervlakte van 5 ha, en die een bekend as La Cieneguita, naby die Laguna.
Wat voëls betref, vind ons 289 spesies in die hele Los Cabos-streek, waarvan 74 in die Laguna woon en 24 hiervan endemies aan die gebied is. Onder die spesies wat daar woon, is daar 'n slenkvalk, die Santus-kolibrie, endemies aan die sierra en die pitoreal wat vry in die eikebome leef.
Ten slotte kan ons sê dat hoewel ons hulle nie gesien het nie, hierdie streek die tuiste is van soogdiere soos die muilehert, wat in gevaar is om uit te sterf as gevolg van onoordeelkundige jag, die klipmuis, endemies aan die streek, 'n eindelose aantal knaagdiere, skrefies, vlermuise, jakkalse , wasbere, skunks, coyotes en die bergleeu of poema.
Fotograaf spesialiseer in avontuursport. Hy werk al meer as tien jaar vir MD!
