Krokodille het een van hul mees skouspelagtige evolusionêre ontwikkelings op die Amerikaanse kontinent, en veral in die ou Nieu-Spanje, erfgenaam van die tradisies, mites en legendes van die Ou Wêreld. Hulle volg almal 'n gedefinieerde morfologiese struktuur wat hulle oor miljoene jare in staat gestel het om te oorleef: 'n snoet met skerp tande wat aangepas is vir 'n vleisetende dieet - visse, voëls en soogdiere, alhoewel die belangrikste voedsel vir jongmense insekte en ander is. ongewerweldes, 'n liggaam wat beskerm word deur 'n gepantserde, maar buigsame vel, en 'n kragtige stert om sy navigasie aan te dryf.
Krokodille het een van hul mees skouspelagtige evolusionêre ontwikkelings op die Amerikaanse kontinent, en veral in die ou Nieu-Spanje, erfgenaam van die tradisies, mites en legendes van die Ou Wêreld. Hulle volg almal 'n gedefinieerde morfologiese struktuur wat hulle oor miljoene jare in staat gestel het om te oorleef: 'n snoet met skerp tande wat aangepas is vir 'n vleisetende dieet - visse, voëls en soogdiere, alhoewel die belangrikste voedsel vir jongmense insekte en ander is. ongewerweldes, 'n liggaam wat beskerm word deur 'n gepantserde, maar buigsame vel, en 'n kragtige stert om sy navigasie aan te dryf.
Toe die Spaanse veroweraars in Amerika aankom en die huidige gebiede Mexiko, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica en die weste van die Verenigde State noem, het hulle in hierdie lande die beeld van hul mitiese drake in die figuur van die krokodille wat oral gewemel het, en wat hulle gekies het om hewige akkedisse te noem.
Wat krokodiliers en krokodille betref, het albei 'n paar groot tande naby die voorkant van die onderkaak. In eersgenoemde pas hierdie twee tande in inkepings in die boonste kakebeen en is dit sigbaar as die snuit toegemaak word, terwyl dit in die laasgenoemde deurdring tot benige holtes in die boonste kakebeen. Op sy beurt is die bekke van die meeue buitengewoon lank en dun.
Krokodiliers woon in alle tropiese gebiede van die planeet. Met die uitsondering van die Chinese kaaiman -Alligator sinensis- word die oorblywende sewe alligatorsoorte slegs in Amerika en meestal in Suid-Amerika aangetref. Die meeue het 'n verteenwoordiger, die Gharial van Indië-Cavialis gangeticus, wat oor Suid-Asië strek, van die Indo tot by die Irawadi-riviere, maar is in die hele Suid-Indië afwesig.
Hierdie reptiele word koelbloedig genoem, omdat hulle hul liggaamstemperatuur nie van groot variasies kan hou nie, soos soogdiere en voëls ook doen. Hulle moet dus in die son lê om hulself warm te maak of onder water te gaan of in die skaduwee van 'n boom af te koel. Hulle sintuie van sig, reuk, aanraking en gehoor is baie ontwikkel.
DIE SOORT VAN NUWE SPANJE
Soos die oorwinnaars gedoen het, is dit steeds moontlik om vier soorte krokodille in die nuwe Nieu-Spanje te oorweeg, terwyl daar in die huidige Mexikaanse gebied slegs drie is: die rivierkrokodil-Crocodylus acutus-, die moeras-Crocodylus moreletii-, die caiman-Caiman crocodilus-. Gelukkig het die bevolkingsituasie sedert die sluiting van meer as dertig jaar gelede en danksy die pogings van navorsers, natuurbewaarders en sakelui opmerklik verbeter, hoewel hulle op die punt was om uit te sterf.
DIE RIVIERKROKODIL
Dit is die grootste, want dit wissel tussen vyf en sewe meter lank. Sy snuit is opvallend skerp en lank en het 'n subtiele bult voor die oë. Die algemene kleur daarvan is liggrys, met 'n groenerige of geel tint.
Dit woon in strandmere en -riviere, hoewel dit ook water in gholfbane en stedelike gebiede kan beset. Soms word hy gesien wat die waters van die see vaar of op die strand sonbaai. Dit is die enigste Amerikaanse krokodil met 'n wye verspreiding, aangesien dit aangetref word vanaf die suide van Florida, die Stille Oseaan-kus tot die Yucatan-skiereiland in Mexiko, Sentraal-Amerika, die Karibiese eilande en die noordelike deel van Suid-Amerika.
Die wyfies van hierdie spesie lê tot 60 eiers in gate gegrawe in sand of modder gemeng met rommel. Volwassenes, veral wyfies, ontwikkel die sorgsorg van moeders, soos die beskerming en monitering van die nes, asook die vervoer van jongmense in die snoet na die water.
Die broeiseisoen wissel volgens die ligging, tussen Januarie en Februarie, of tot Maart en Mei. Aan die ander kant word beraam dat hul wilde populasies tussen tien en twintigduisend eksemplare wissel; volgens die ophoping van inligting wat tot dusver gegenereer is, blyk dit dat hierdie syfers onderskat word. Ongeag dit, die verlies aan natuurlike habitatte as gevolg van die stedelike ontwikkeling van die kus is een van die belangrikste probleme om te oorleef.
DIE SWAMPKROKODIL
Dit is 'n bietjie kleiner as die rivier, want dit bereik gemiddeld drie meter lank en is bruin met geel vlekke. Die snoet is ietwat korter en wyer as dié van 'n rivier, en het boonop groot, bultende goudbruin oë. Die vel is redelik dun, en daarom is dit baie gewild vir die handel.
Dit het 'n beperkte verspreiding en word aangetref vanaf die middestad van die Mexikaanse state Tamaulipas, deur San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, die Yucatan-skiereiland en in die noordelike sone Chiapas, asook in Belize en die streek van die Petén in Guatemala. Hierdie spesie woon verkieslik in die waters van riviere, mere en moerasse met uitgestrekte plantegroei of in woude.
Aan die ander kant grawe die moeraskrokodil, net soos die krokodil, nie sy nes nie, maar versamel dit rommel totdat dit 'n heuwel vorm. Die wyfie lê tussen 20 en 49 eiers gedurende die voortplantingseisoen wat begin met die bou van die nes aan die begin van die reënseisoen - van April tot Julie - en eindig met die geboorte van die kleintjies van September tot Oktober. Soos die krokodille, sorg die wyfie en die mannetjie ook vir die nes en die kleintjies. Wat opvallend is by hierdie spesie, is egter die geweldige herstel, want volgens onlangse navorsing in Mexiko is daar 'n potensiële bevolking van ongeveer 120 duisend geslagsryp volwassenes. Op dieselfde manier is die voortplanting daarvan in gevangenskap 'n sukses in die twee gespesialiseerde plase in die land.
DIE ALLIGATOR
In Oaxaca en Chiapas, die hele Sentraal-Amerika en 'n groot deel van Suid-Amerika, is die kaaiman geleë, die kleinste van die vier soorte krokodille wat in die ou Nieu-Spanje woon. mans bereik 'n lengte van twee meter en wyfies 1,20 m. Die kleur is geel of donker met talle swart kolle en het 'n korter en wyer snoet as dié van ander krokodille, sowel as 'n soort horings oor die oë, waarvoor dit ook 'n bril genoem word.
Hierdie spesie skuil gewoonlik in grotte en holtes onder die wortels van bome. Dit bewoon mere, riviere, strome en moerasse, asook in brak omgewings. Die broeiseisoen vind plaas tussen die maande April tot Augustus of tot September, terwyl die wyfie tussen 20 en 30 eiers in die nes kan neersit.
In Mexiko is kaaimanboerdery suksesvol. Gegewe hul beperkte habitat word hulle egter steeds bedreig deur stropery en die verlies van hul natuurlike omgewing.
'N AFSONDERLIKE GEVAL, DIE MISSISSIPPI CAYMAN
Dit is baie effektief beskerm deur Amerikaanse wette, en daarom registreer die wilde bevolking daarvan tans een miljoen eksemplare. Dit word wyd bestudeer, beide in gevangenskap en in die natuur. Daarom word dit beskou as 'n spesie met 'n lae risiko van uitwissing.
Die habitat bestaan uit moerasse, vleilande, riviere, mere en klein watermassas in die Noord-Amerikaanse suidooste. Ondanks die feit dat hy in gebiede met vars water woon, kan dit in brak omgewings soos mangroves woon. Daarbenewens is dit algemeen dat dit stedelike gebiede soos gholfbane en woongebiede probeer koloniseer.
Hierdie krokodil het 'n opvallend plat snoet, gevorm soos 'n parabool, waarvan die lengte anderhalf keer die breedte van sy basis is. Die oë is geel en die pupil in die lig verskyn as 'n vertikale elliptiese opening. Volwasse eksemplare bereik 'n lengte van vier tot vyf meter. Tydens die voortplantingstadium lê die wyfie 20 tot 50 eiers in 'n nes van slyk en rommel.
KENNIS EN RESPEK
Uiteindelik het verskillende navorsers tot die gevolgtrekking gekom dat die afname in reptielpopulasies, insluitend krokodille, die produk van ses belangrike faktore is: habitatverlies en agteruitgang, bekendstelling van eksotiese spesies wat die natuurlike verdring, besoedeling siektes, wanordelike gebruik van hulpbronne en klimaatsverandering. By hierdie ses word nog een gevoeg: onkunde, wat veroorsaak dat ons slegte besluite neem oor die gebruik en ontginning van hulpbronne, of om die spesie te beoordeel volgens hul 'goeie' of 'slegte' voorkoms.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 325 / Maart 2004
