Fray Diego de Landa, 'n Franciscaanse sendeling en kroniekskrywer van die 16de eeu in Yucatán, wat jaloers was op sy evangelisasiemissie, het verskillende plekke op die skiereiland getoer waar dit bekend was dat ruïnes van die antieke setlaars bestaan.
Een van hierdie reise het hom na die beroemde hoofstad Chichén Itzá gebring, waarvan indrukwekkende konstruksies behoue gebly het, stille getuies van 'n vorige grootheid wat volgens die verhale van die ouderlinge tot 'n einde gekom het na die oorloë tussen die Itzáes en die Cocom. Aan die einde van die konflik is Chichén Itzá in die steek gelaat en sy inwoners het na die oerwoudlande van Petén geëmigreer.
Tydens sy verblyf in die ruïnes het die inheemse gidse van Fray Diego hom na die beroemde cenote geneem, 'n natuurlike put wat gevorm is deur die ineenstorting van die dak wat 'n ondergrondse rivier bedek het, sodat mans die water kon benut vir hul bestaan.
Hierdie enorme holte het 'n heilige karakter vir die antieke Maya's gehad, want dit was die kommunikasiemiddel met Chaac, die watergod by uitstek, beskermheer van die reën wat die lande besproei het en die groei van plantegroei bevoordeel het, veral koring en ander plante wat hulle het die mans gevoed.
Diego de Landa, nuuskierig, deur middel van die weergawes van die ouderlinge wat in die tye voor die verowering opgelei is, het geleer dat die Heilige Cenote een van die belangrikste plekke was in die rituele wat in die antieke hoofstad gevier is. . Inderdaad, deur sy informante het hy die legendes geleer wat van mond tot mond geloop het en wat die wonderlike skatte beskryf het, bestaande uit goue en jade-juweliersware, sowel as die offers van diere en mans, veral jong maagdelike vroue.
Een van die legendes het die verhaal vertel van 'n tienerpaar wat hul liefdes in die oerwoud beskut het, teen die verbod op die jong vrou se ouers om 'n man te ontmoet, omdat haar lot deur die gode gekenmerk is: eendag, Toe sy ouer was, sou sy vir Chaac aangebied word en haar van die heilige altaar wat aan die rand van die cenote was, gooi en haar die lewe gee sodat daar altyd oorvloedige reën op die lande van Chichén Itzá sou wees.
Die dag van die groot partytjie het dus aangebreek en die jong verliefdes het met angs totsiens gesê, en op daardie oomblik het die dapper tiener sy geliefde belowe dat hy nie sou sterf deur verdrinking nie. Die optog het na die altaar getrek, en na 'n eindelose verloop van magiese gebede en lofprysinge aan die reëngod, het die hoogtepunt aangebreek waarin die kosbare juwele gegooi is en daarmee saam die jong vrou, wat 'n skokkende geskreeu het toe sy in die leeg en sy liggaam het in die water gesink.
Die jong man het intussen afgedaal na 'n vlak naby die wateroppervlak, verborge vir die oë van die skare, en jaag voort om sy belofte na te kom. Daar was geen tekort aan mense wat die heiligmaking raakgesien het en die ander gewaarsku het nie; die woede was kollektief en toe hulle organiseer om die vlugtelinge in hegtenis te neem, het hulle gevlug.
Die reëngod het die hele stad gestraf; Dit was 'n paar jaar van droogtes wat Chichén ontvolk het, en die hongersnood met die geweldigste siektes bymekaargemaak het, wat die bevreesde setlaars laat afneem het, wat die heiligdomme die skuld gegee het vir al hul ongelukke.
Hierdie legendes het eeue lank 'n glorie van geheimsinnigheid oor die verlate stad, wat deur plantegroei bedek was, geweef en eers in die vroeë twintigste eeu sou Edward Thompson, met behulp van sy diplomatieke gehalte, as konsul van die Verenigde State geakkrediteer word. , het die eiendom verkry wat die ruïnes huisves van 'n Yucatecan-grondeienaar wat die ongeskikte plek vir saai beskou en daarom min waarde daaraan toegeken het.
Thompson, fynproewer van die legendes wat die wonderlike skatte wat in die waters van die cenote gegooi is, vertel, het al sy pogings aangewend om die waarheid van die verhale te verifieer. Tussen 1904 en 1907, eers met swemmers wat in die modderige waters duik en later met 'n baie eenvoudige baggerwerk, het hy honderde kosbare voorwerpe van die mees uiteenlopende materiale uit die onderkant van die heilige put gehaal, waaronder elegante borsvelde en bolvormige krale wat gekerf is. jade, en skywe, plate en klokkies het in goud gewerk, hetsy deur hamertegnieke of deur dit in die gietery met die verlore wasstelsel te verwerk.
Helaas is die skat uit ons land onttrek en word dit meestal bewaar in die versamelings van die Peabody Museum in die Verenigde State. Gegewe die Mexikaanse aandrang op hul terugkeer meer as vier dekades gelede, het die instelling eers 92 goud- en koperstukke terugbesorg, hoofsaaklik waarvan die bestemming die Maya-kamer van die National Museum of Anthropology was, en in 1976 is 246 voorwerpe aan Mexiko afgelewer. , meestal jade-ornamente, houtstukke en ander wat uitgestal word, vir die trots van die Yucatecans, in die Streekmuseum van Mérida.
In die tweede helfte van die 20ste eeu was daar nuwe verkenningstogte na die Heilige Cenote, nou onder bevel van professionele argeoloë en gespesialiseerde duikers, wat moderne baggermasjinerie gebruik het. As gevolg van sy werk het buitengewone beeldhouwerke aan die lig gekom, wat die figuur van 'n jaguar van die pragtigste styl van die vroeë Postclassic Maya, wat as vaandeldraer funksioneer, beklemtoon. Sommige kopervoorwerpe wat op hul tyd heldergoud gelyk het, en eenvoudige jade-ornamente, en selfs stukke wat in rubber gewerk is, van uiterste fynheid, wat in daardie wateromgewing behoue gebly het, is ook gered.
Fisiese antropoloë het die menslike bene gretig afgewag om te getuig van die waarheid van die stukke, maar daar was slegs dele van geraamtes van kinders en beendere van diere, veral katte, 'n ontdekking wat die romantiese legendes van die geofferte meisies vernietig.
