In die suide van die deelstaat Campeche, in die middel van die tropiese oerwoud, is Candelaria, wat op 19 Junie 1998 tot die elfde gemeente van die staat verklaar is.
Dit word deur die grootste rivier in die streek gekruis, wat ook die naam Candelaria dra. Die riviere La Esperanza, Caribe, La Joroba en El Toro voed sy waters.
Die jong munisipaliteit, wat 214 km van Ciudad del Carmen geleë is, is die middelpunt van een van die mees belowende streke vir die praktyk van ekotoerisme in die staat. Riviere, fauna en flora vorm 'n groot trekpleister vir die besoeker, wat nie teleurgesteld sal voel deur die verskeidenheid en uitbundigheid van die landskap nie. Die vriendelike hantering van die inwoners en die eenvoud in aantrek en toneelspel het ons die indruk gewek dat ons vyftig jaar gelede geleef het. Daar ontmoet ons Don Álvaro López, 'n boorling van die plek, wat ons aangename en doeltreffende gids was tydens die toer deur die Candelaria-rivier.
Ons het die rivieravontuur om 7 die oggend in 'n motorboot onderneem. Tydens die reis het Don Álvaro ons vertel hoe hierdie munisipaliteit bewoon is. Hele gesinne van Sonora, Coahuila, Durango, Michoacán, Jalisco en Colima het hierheen gekom op soek na saaigrond, om vee te grootmaak of om kosbare houtsoorte soos mahonie en seder te ontgin, of dié van groot hardheid wat in die konstruksie gebruik word. Net so word daar vandag teak geplant vir die vervaardiging van meubels en melina om papier te maak.
Die rivier waardeur ons navigeer en na sulke waardevolle inligting luister, is wyd en majestueus, dit het 'n roete van 40 km en 60 spronge of strome. In Guatemala het dit sy oorsprong onder die naam San Pedro en bereik Mexiko om by die Karibiese rivier aan te sluit. Die ontmoetingsplek van albei strome het die naam Santa Isabel, en Candelaria is die rivier wat van hierdie unie afgelei is.
Stroomaf van die stad gaan die Candelaria kronkelend na die Panloa-strandmeer, wat weer verbind is met die Term Lagoon. In sy helder water floreer waterlelies, en sporthengel word al hoe gewilder, asook jaarlikse toernooie gedurende Paasfees. Die gewildste spesie is onder andere snook, karp, tarpon, macahuil, tenhuayaca ('n spesie grootbek mojarra). Diegene wat nie van visvang hou nie, kan hierdie waters geniet deur waterski, jetski, argeologiese duik of die toer te besoek en besoek die pragtige watervalle en ander interessante plekke.
In die streek is daar verskeie rivierspa's en die moontlikheid om, met behulp van 'n plaaslike gids, die Salto Grande te verken. Op hierdie plek kruis die rivier 'n helling, vorm damme en klein watervalle, en dit is algemeen om die gehuil van die Saraguato-ape te hoor en 'n groot verskeidenheid voëlspesies waar te neem. As u die rivier opkom, kom u binne 3 of 4 uur na El Tigre of Itzamkanac, 'n argeologiese terrein wat 265 km van Ciudad del Carmen geleë is, en 'n bietjie verder na die Pedro Baranda-dorpe, waar die kanaal oopmaak om die strandmeer te vorm van Los Pericos, en Miguel Hidalgo. In hierdie laaste stad is daar vyf pragtige fonteine wat deur middel van kanale met mekaar en die rivier verbind is.
Aan die oewer van die Candelaria is ingange van antieke Maya-kanale wat met die bevolking van die binneland gekommunikeer is. In hierdie verband vertel John Thomson in sy boek History and Religion of the Mayas dat die antieke Chontales, seevaarders van hierdie rivier, handelaars sonder grense was: Fenisiërs uit die nuwe wêreld. Daar is selfs 'n gesinkte Maya-brug wat dit van kant tot kant kruis. U kan dit sien, bo-oor gaan as dit nie gereën het nie en die water kristalhelder is. Don Álvaro vertel dat hulle dit miskien so gebou het om te verhoed dat die vyand dit opspoor.
Vir liefhebbers van wilde diere is dit 'n plesier om die riviertoer te neem. Baie vroeg kan u die ijsvogel (in gevaar van uitwissing), die houtkapper en, as u gelukkig is, 'n takbok sien.
Ons het teruggevaar toe ons in die verte in die middel van die rivier 'n kop sien opkom wat lyk soos 'n swemperd. Ons kom nader en tot ons groot verbasing vind ons 'n takbok wat van 'n pak jaghonde weghardloop. Ons het dit van agter genader om dit aan te moedig om die oewer te bereik, en op 'n afstand waar ons dit kon streel, het ons gesien hoe dit tussen die tule kom en skuil in die plaashuis, op die plat en ietwat moerasagtige terrein aan die rivieroewer.
Onderweg kon ons sien dat die streek enorme moontlikhede bied vir interessante uitstappies. Dit is baie aantreklik om byvoorbeeld seekoeie in hul natuurlike omgewing waar te neem, en soogdiere in die water loop ook gevaar om uit te sterf; En net om 'n voorbeeld te gee, word 'n suggestiewe reis gemaak deur die klein passasiersbootjie wat vanaf Palizada vertrek, langs die rivier met dieselfde naam afstap en die Laguna de Terminos oorsteek na Ciudad del Carmen, waar die Franse teëls en balkonne met smidte is steeds 'n belangrike deel van die stedelike landskap.
Die ekonomie van die streek was 300 jaar lank, tot aan die begin van die eeu, gebaseer op die uitbuiting van die kleurstok. Op daardie tydstip het Campeche swart kleurstof aan kleurstowwe aan die wêreld voorsien. Die ontdekking van anilien deur die Engelse het veroorsaak dat die uitbuiting van die kleurstok as uitvoerproduk heeltemal afgeneem het. 'N Ander verskeidenheid bome wat in hierdie gebied volop is, is die chitle of chico zapote. Kougom word hieruit gehaal, maar die produksie daarvan is verminder weens die kommersialisering van kougom. Vandag erken sy inwoners, benewens die landbou- en bosbou-aktiwiteite, die toerismepotensiaal van die streek en wys hulle met trots die wêreld van avontuur wat Candelaria vir hulle in die vooruitsig stel.
Campeche het sonder twyfel 'n erfenis van groot natuurlike, argeologiese en argitektoniese rykdom, wat op alle maniere bewaar moet word vir die genot en kennis van die huidige en toekomstige geslagte.
AS U NA CANDELARIA GAAN
Verlaat Escárcega na die suide en neem die federale snelweg nr. 186 en draai af by kilometer 62 op die federale snelweg nr. 15, nadat u die stad Francisco Villa verbygesteek het, en binne 'n paar minute bereik u die munisipale setel van Candelaria.
