Vir die ou nedersetters het verkleurmannetjies genesende eienskappe aangesien dit die gees van bejaardes verteenwoordig.
As ons al die spesies akkedisse in Mexiko, wat 'n paar honderd is, voor ons sou kon plaas, sou dit baie maklik wees om die 13 soorte verkleurmannetjies van almal te skei. Die kenmerke van die genus Phrynosoma, wat 'padliggaam' beteken, is 'n reeks stekels in die vorm van horings aan die agterkant van die kop - soos 'n soort kroon -, 'n mollige en ietwat afgeplatte liggaam, 'n kort stert en soms met langwerpige skubbe op die laterale gedeelte van die liggaam. Sommige mense is van mening dat hierdie soort soos 'n miniatuur-dinosourus lyk.
Alhoewel hierdie akkedisse die vermoë het om te hardloop, beweeg hulle nie soveel as wat 'n mens dink nie en is dit maklik om met die hand vas te vang. Die diere is reeds in ons besit, en hulle veg nie desperaat om hulself te bevry nie, en hulle byt nie, hulle bly eenvoudig gemaklik in die palm van die hand. In die land kry hierdie eksemplare die algemene naam "verkleurmannetjies" en hulle woon vanaf die suide van Chiapas tot by die grens met die Verenigde State van Noord-Amerika. Sewe van hierdie spesies word in die VSA versprei en een bereik die noordelike deel van die land en suidelike Kanada. Hierdie diere leef dwarsdeur hul verspreiding in droë gebiede, woestyne, semi-woestyngebiede en droë bergagtige gebiede.
Gewone name kan maklik misbruik word, en selfs die een dier vir die ander verwar; Dit is die geval van die term “verkleurmannetjie”, aangesien dit slegs in Afrika, Suid-Europa en die Midde-Ooste voorkom. Hier word die gebruik van 'kameleon' toegepas op 'n groep akkedisse van die Chamaeleontidae-familie, wat hul kleur binne 'n paar sekondes met ongelooflike gemak kan verander. Aan die ander kant maak Mexikaanse “verkleurmannetjies” geen dramatiese kleurverandering nie. Nog 'n voorbeeld is die algemene naam wat hulle in die buurland in die noorde ontvang: geil paddas, of "horing paddas", maar dit is nie 'n pad nie, maar 'n reptiel. Verkleurmannetjies word toegeken aan 'n familie akkedisse wat wetenskaplik Phrynosomatidae genoem word, wat ander spesies insluit wat in dieselfde gebiede woon.
Soos die meeste van ons bekend is, eet akkedisse insekte in die algemeen. Kameleone het op hul beurt 'n ietwat spesiale dieet, want hulle eet miere, selfs spesies wat byt en steek; hulle eet honderde van hulle op dieselfde tyd, sit gereeld, amper onbeweeglik in 'n hoek of in die pad van die opening van 'n ondergrondse miershoop; hulle vang miere deur vinnig hul taai tonge te versprei. Dit is 'n algemene kenmerk van verkleurmannetjies in die Amerikaanse en die Ou Wêreld. Sommige soorte eet ook insekte en koleopterans, alhoewel miere 'n byna onuitputlike bron van voedsel in die woestyn is. Daar is 'n sekere risiko in die verbruik daarvan, aangesien daar 'n aalwurm is wat verkleurmannetjies parasiteer, in hul maag woon en van een akkedis na 'n ander kan oorgaan deur inname van miere, wat 'n sekondêre gasheer is. Dikwels is daar 'n groot aantal parasiete in akkedisse wat skadelik is vir die mens of enige ander soogdier.
Aan die ander kant van die aardbol is daar 'n akkedis wat miere verteer, baie soos die verkleurmannetjie. Dit is die 'gehoornde demoon' van Australië wat deur die hele vasteland versprei word; Soos die Noord-Amerikaanse spesie, word dit deur skubbe bedek, verander in die vorm van stekels, dit is redelik stadig en het 'n baie kriptiese kleur, maar dit is nie heeltemal verwant nie, maar die ooreenkoms is die gevolg van konvergerende evolusie. Hierdie Australiese horingduiwel van die geslag Moloch en Amerikaanse verkleurmannetjies het een ding gemeen: hulle gebruik albei hul vel om reënwater op te vang. Laat ons dink dat ons 'n akkedis is wat maande lank nie meer water het nie. Dan val daar eendag 'n ligte reën, maar as ons nie gereedskap het om reënwater op te vang nie, sal ons gedwing word om die druppels water op die sand te sien val, sonder dat ons lippe kan vogtig. Kameleone het hierdie probleem opgelos: aan die begin van die reën brei hulle hul liggame uit om die waterdruppels op te vang, aangesien hul vel bedek is deur 'n stelsel van klein kapillêre kanale wat strek vanaf die rand van al die skubbe. Die fisiese krag van kapillêre werking hou die water vas en beweeg dit na die rande van die kake, vanwaar dit ingeneem word.
Die klimaatstoestande van die woestyne het baie evolusie-innovasies geïnspireer wat die voortbestaan van hierdie spesies waarborg, veral in Mexiko, waar meer as 45% van sy gebied hierdie toestande bied.
Vir 'n klein, stadige akkedis kan roofdiere wat in die lug is, diegene wat kruip of diegene wat bloot na hul volgende maaltyd soek, dodelik wees. Ongetwyfeld die beste verdediging wat die verkleurmannetjie het, is sy ongelooflike kriptiese kleur en sy gedragspatrone, wat versterk word met 'n houding van perfekte onbeweeglikheid wanneer dit bedreig word. As ons deur die berge stap, sien ons dit nooit voordat hulle beweeg nie. Hulle loop dus 'n bietjie ruigte vas en stel hul kriptisisme vas, waarna ons dit weer moet visualiseer, wat verbasend moeilik kan wees.
Roofdiere vind hulle egter en slaag daarin om hulle dood te maak en te verteer. Hierdie gebeurtenis hang af van die jagters se vaardigheid en die grootte en behendigheid van die verkleurmannetjie. Sommige erkende roofdiere is: valke, kraaie, teregstellers, padlopers, kleintjies, ratels, skreeu, sprinkane-muise, coyote en jakkalse. 'N Slang wat 'n verkleurmannetjie insluk, loop die risiko om te sterf, want as dit baie groot is, kan hy met sy horings deur die keel steek. Slegs baie honger slange neem hierdie risiko. Die hardlopers kan al die prooi sluk, alhoewel hulle ook gate in kan hê. Om hulself teen 'n potensiële roofdier te verdedig, sal kameleons hul rug op die grond platdruk, die een kant effens lig, en op hierdie manier 'n stekelrige plat skild vorm wat hulle na die roofdier se aanvallende kant kan beweeg. Dit werk nie altyd nie, maar as dit regkry om die roofdier te oortuig dat dit te groot en te stekelrig is om ingeneem te word, sal die verkleurmannetjie dit regkry om hierdie ontmoeting te oorleef.
Sommige roofdiere benodig meer gespesialiseerde verdediging. As 'n spesifieke coyote of jakkals, of soogdier van soortgelyke grootte, daarin slaag om 'n verkleurmannetjie vas te vang, kan hulle 'n paar minute daarmee speel voordat sy kake dit oor die kop gryp om die finale slag te gee. Op daardie oomblik kan die roofdier 'n ware verrassing kry wat hom sal laat stop en die akkedis uit sy mond laat val. Dit is as gevolg van die afstootlike smaak van die verkleurmannetjie. Hierdie onaangename smaak word nie geproduseer deur u vlees te byt nie, maar deur die bloed wat geskiet is deur die traanbuisies aan die rand van die ooglede. Die akkedis se bloed word sterk direk in die mond van die roofdier uitgestort. Alhoewel die akkedis 'n waardevolle bron vermors het, het dit sy lewe gered. Sommige van die verkleurmannetjies se chemie maak die bloed onaangenaam vir roofdiere. Dit sal op hul beurt sekerlik uit hierdie ervaring leer en sal nooit weer 'n verkleurmannetjie jag nie.
Kameleone kan soms bloed uit hul oë gooi as hulle opgetel word, dit is waar ons hierdie sensasie ervaar het. Die pre-Spaanse inwoners het hierdie oorlewingstaktiek volkome geken, en daar is legendes van 'n “verkleurmannetjie wat bloedskree”. Argeoloë het keramiekvoorstellings hiervan gevind vanaf die suidwestelike kus van Colima tot in die noordweste van die Chihuahuan-woestyn. Menslike bevolkings in daardie streke was nog altyd geïnteresseerd deur verkleurmannetjies.
Gedurende die mitologie was die betrokke akkedisse deel van die kulturele en biologiese landskap van Mexiko en die Verenigde State. Op sommige plekke word geglo dat hulle genesende eienskappe het, dat dit die gees van bejaardes voorstel of dat dit gebruik kan word om een of ander bose betowering uit te wis. Ons kan selfs sê dat sommige inheemse Amerikaners geweet het dat sommige soorte nie eiers lê nie. Hierdie spesie "vivipêre" verkleurmannetjies word as 'n hulpelement in die bevalling beskou.
As 'n integrale deel van 'n hoogs gespesialiseerde ekosisteem is verkleurmannetjies in baie gebiede in die moeilikheid. Hulle het hul habitat verloor as gevolg van menslike aktiwiteite en hul groeiende bevolking. Ander kere is die oorsake van hul verdwyning nie baie duidelik nie. Die horingpad of die verkleurmannetjie van Texas is in baie dele van Texas feitlik uitgestorwe, wat nog te sê van die state Coahuila, Nuevo León en Tamaulipas, moontlik weens die toevallige bekendstelling van 'n eksotiese mier deur die mens. Hierdie aggressiewe miere, met die algemene naam "rooi vuurmier" en wetenskaplike naam Solenopsis invicta, versprei al dekades in die hele streek. Ander oorsake wat ook verkleurmannetjiepopulasies verminder het, is onwettige versamelings en die gebruik daarvan.
Kameleone is slegte troeteldiere as gevolg van hul voedsel- en sonligbehoeftes, en hulle oorleef nie lank in gevangenskap nie; daarenteen word die gesondheidsprobleme van die mens ongetwyfeld beter gedien deur moderne medisyne as om hierdie reptiele te droog of uit te honger. In Mexiko is baie toewyding aan die bestudering van die natuurgeskiedenis van hierdie akkedisse nodig om die verspreiding en oorvloed van spesies te ken, sodat bedreigde of bedreigde spesies erken word. Die voortdurende vernietiging van hul habitat is beslis 'n struikelblok vir hul voortbestaan. Die spesie Phrynosoma ditmarsi is byvoorbeeld slegs van drie plekke in Sonora bekend, en Phrynosoma cerroense kom slegs voor op die eiland Cedros, in Baja California Sur. Ander verkeer miskien in 'n soortgelyke of moeiliker situasie, maar ons sal nooit weet nie.
Die geografiese ligging kan van groot waarde wees om die spesies in Mexiko te identifiseer.
Van die dertien soorte verkleurmannetjies wat in Mexiko bestaan, is vyf endemies aan P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi en P. taurus.
Ons Meksikane moenie vergeet dat natuurlike hulpbronne, veral fauna, vir ons voorouers enorme waarde gehad het nie, aangesien baie soorte as simbole van aanbidding en verering beskou is, laat ons Quetzalcóatl, die geveerde slang, onthou. In die besonder het mense soos die Anasazi, Mogollones, Hohokam en Chalchihuites baie skilderye en kunsvlyt gelaat wat verkleurmannetjies simboliseer.
Bron: Onbekende Mexiko nr. 271 / September 1999
