Wat hierdie Duitse skrywer betref, staan die noukeurigheid van sy werk in kontras met die afwesigheid van biografiese gegewens wat ons oor hom het. Hy is gebore naby Hannover, die seun van 'n mynboukundige; Hy studeer aan die Universiteit van Göttingen en was ongetwyfeld ook 'n mynbouman.
Liberaal en Protestant, beïnvloed deur Humboldt se navorsing, het hy sewe jaar in ons land gewoon: van 1827 tot 1834; hy het egter tien jaar gewag om sy boeke te publiseer. Hier was hy direkteur van die werke vir die Engelse maatskappy Mexican Co. en later direkteur van paaie vir die deelstaat Oaxaca.
Die dierkunde-afdeling van sy Essay bevat baie interessante feite: die melk van die pers slak vir tekstielverf, 'n ara wat verse opsê, groot honde wat as trekdiere gebruik word, ander "met 'n dik bult op hul rug", coyote wat hulle word gevoed met heuning van bye, wilde varke met 'n gat in hul rug waar hulle 'n stof verdryf, kortweg, wilde bison in die noorde van die land waarvan die "tong en die bultvleis as 'n voortreflike lekkerny beskou word [...] die vel met boombas en hulle vryf dit met die brein van die dier wat met aluin geroer word ”; Hulle het hulle te perd gejag, in galop gekom en die senings van hul agterpote met een hou afgesny.
Hierdie jagpraktyk teen die oorvloedige eende, sal ons dit vandag anti-ekologies noem: 'In werklikheid bedek dit letterlik die mere. Die Indiërs jag hele troppe van hulle en die sogenaamde Great Shot of eenden uit die mere van Texcoco en Chalco vorm een van die mees unieke bril. Die Indiane vorm, langs die oewer en versteek agter die riete, 'n battery van 70 of 80 muskiete in twee rye: die eerste, laer geleë, vuur op watervlak, terwyl die tweede so gerangskik is dat dit eende as hulle sweef. Die vate word verbind deur 'n ry kruit wat met 'n lont verlig word. Sodra die veewagters, wat in kano's vaar, 'n digte trop eende bymekaargemaak het binne die reeks van die battery, wat dikwels 'n paar uur duur, breek daar vuur uit en in enkele oomblikke word die oppervlak van die meer deur honderde eende bedek. gewond en dood, wat in die vinnige kano’s versamel word ”.
Met betrekking tot rasse en kaste, kies ons enkele paragrawe, waarvan baie steeds geldig is aan die begin van die 21ste eeu: “Die kleur wit is beskou as die edelste en waardigste. Aangesien 'n individu van gemengde bloed nader aan die doelwit gekom het, is hy in dieselfde mate toegestaan om hoër burgerregte op te eis. [...] Spaanse politiek was bevoordeel en het 'n stukrag gegee aan hierdie onsin [...] voorkoms en geen groter vreugde of beter kompliment kan moeders gegee word as lof vir die wit kleur van hul kinders nie [...] "
'Die huidige Mexikaanse Indiër is oor die algemeen ernstig, stil en selfs amper melankolies, solank musiek en bedwelmende drank nie sy lewensgees wek en hom vrolik en spraaksaam maak nie. Hierdie erns is al opvallend by kinders, wat op vyf of ses jaar blykbaar 'n groter begrip het as die van Noord-Europeërs op nege of tien jaar [...] "
'Die Indiër van vandag leer maklik, verstaan vinnig en het 'n baie gepaste en gesonde intellek, sowel as natuurlike logika. Hy dink kalm en koud, sonder om versteur te word deur 'n verhewe verbeelding of 'n onstabiele gevoel. [...] Die Indiane voel baie lief vir hul kinders en behandel hulle met sorg en groot soetheid, soms selfs buitensporig. '
"Buitengewoon boeiend en selfs verleidelik is die partytjiekleed van mestizovroue van 'n sekere sosiale klas waarby die kamermeisies, kokke, diensmeisies en selfs enkele welgestelde Indiese vroue van hier en daar [...]"
'Aanvanklik is dit vir die vreemdeling baie opvallend dat die mense van die laer klasse, selfs die bedelaars self, mekaar met die heer en die geskenk aanspreek en die hoflikste frases uitruil, tipies van die beste gebruike van die hoë samelewing ".
"Mexikaanse geselligheid het die kenmerkende en fundamentele kenmerk van die passievolle neiging van alle bevolkingsgroepe vir kansspel en allerhande dobbelary [...]"
'In Mexiko word ten minste net soveel kruit bestee aan die verbranding van vuurwerke om God en die heiliges te eer as in die voortdurende burgeroorloë. In die vroeë oggendure word die toewyding van die gelowiges dikwels openbaar gemaak deur ontelbare vuurpyle, kanonne, pistole, gewere en mortiere. 'N Eindelose klankgeluid sluit aan by die reeds oorverdowende geluid, wat net vir 'n sekere tyd onderbreek word om uiteindelik in die middel van die middag en snags weer te begin.'
Laat ons uitvind oor die vervoer van Mexiko na Veracruz: “Meer as tien jaar gelede is 'n reeks sakemanne vir hierdie snelweg deur Noord-Amerikaanse sakemanne geskep. Die vier perdekarre word in New York vervaardig en is gemaklik en ruim genoeg vir ses mense. Die Noord-Amerikaanse koetsiers ry van die kassie af en byna altyd in 'n galop. In hierdie motors ry jy baie vinnig, maar hulle ry nooit snags nie ”.
Hierdie antieke diens gaan voort tot op hede op die hoofstadsplein van Santo Domingo: “Watter vreemdeling sou die goed geklede mans van pen, ink en papier in die skaduwee van die afdakke van mat of dwaal u deur die skare wat u dienste aanbied vir leke in die skryfkuns? Hulle is die sogenaamde evangeliste en met dieselfde gemak skryf hulle 'n liefdesbrief as hulle 'n formele versoek doen, 'n boekhoudkundige dokument, 'n klag of 'n voorlegging voor 'n hof ”.
