Die karakter van 'n stad, die anekdotes van sy strate, sy huise en sy inwoners het vertrek, om nooit weer terug te keer nie. 'N Paar kilometer verder is Nuevo Padilla gebore, alhoewel onder die stigma van 'n donker herinnering.
'Toe Iturbide geskiet is, sterf Padilla saam met hom. Die noodlot is geskryf as 'n vloek wat vervul is ”, sê Don Eulalio, 'n ou man wat sy tuisdorp met groot nostalgie onthou. 'Mense het gelukkig gelewe, maar die spook van 'n moord het hulle nooit laat rus nie. En toe verhuis hulle ons na Nuevo Padilla. Ja, nuwe huise, skole, pragtige strate en selfs 'n kortstondige kerk, maar baie mense het nie daaraan gewoond geraak nie en het eerder verkies om elders heen te gaan; net die oudste van ons het in die nuwe stad gebly, dan was daar geen sin om elders heen te gaan nie. Maar die lewe is nie meer dieselfde nie. Ons dorp is verby ... ”, sluit hy af met 'n toon van berusting.
Waar Padilla sedert 1971 was, is die Vicente Guerrero-dam geleë, 'n visvangplek vir vakansie en ontspanning. Aan die een kant sien jy die paar ruïnes van die middelpunt van Padilla: die kerk, die skool, die plein, 'n paar mure en die gebreekte brug wat na die Dolores-boerdery gelei het. Aan die ander kant is die Villa Náutica - 'n private klub - en die moderne fasiliteite van die Tolchic Ontspanningsentrum, gebou deur die regering in 1985 as 'n skamele betaling vir 'n onskatbare skuld. Onlangs het daar egter iets gebeur: die Nautical Village is verlate, behalwe vir die sporadiese teenwoordigheid van 'n lid wat kom om nie sy eiendom te verloor nie. Die Tolchic-sentrum is toe, die hek en die hangslotte lyk verroes en 'n mens kan jou nie die stof van die vergetelheid voorstel wat die binnekant bedek nie.
Dit is 'n simptoom van hoe die lewe in die ou Padilla al hoe meer afneem. Hierdie sosiale sentrums was miskien die laaste mylpaal om 'n volk wat gesterf het, te laat herleef maar die toekoms lyk donker, want die herstel van aktiwiteit, beweging, is 'n byna onmoontlike taak.
Indrukwekkender as die moderne geboue wat besig is om ruïnes te word, is om deur die strate te loop, nou bedek met kwas. Om die kerk te betree, wat gewy is aan die heilige Antonius van Padua, en die skool of in die middel van die plein te staan, gee 'n onbeskryflike gevoel; asof iets sukkel om uit te kom, maar nie die manier vind om dit te doen nie. Dit is asof die gees van die volk na 'n verwysingspunt soek wat nie meer bestaan nie. Binne die tempel word geen herinnering of grafskrif van die graf van Augustinus I waargeneem nie; daar moet gedink word dat dit elders oorgedra is. Buite die skool is daar 'n onlangse gedenkplaat (7 Julie 1999), toe die 175ste herdenking van die totstandkoming van die staat Tamaulipas gevier is. Op daardie stadium, en voor die aanwesigheid van die goewerneur, is die hele gebied skoongemaak en die stene en asblare van die vervalle mure en plafonne na plekke ver van die besoekers se oë geneem.
As ons vrae vra, wil ons graag weet: waar was die kiosk waar die groep die skare opbeur? Waar was die klokke, wat betyds in elke uithoek van die stad lui, nodig vir massa? En waar het daardie dae heengegaan toe kinders wat hardloop en skree die skool gelukkig verlaat het? U sien nie meer die mark of die daaglikse gewoel van die handelaars nie. Die strate se lyne is uitgewis en ons kan ons nie voorstel waarheen die waens en perde gereis het nie, en die paar motors later. En die huise, waar was almal? En van die plein af, as ons suid na die hope puin kyk, kom die vraag na waar die paleis geleë is en hoe dit sou wees; sekerlik dieselfde paleis waar die laaste bevel uitgereik is om die keiser te skiet. Ons wonder ook waar die monument opgerig is op die presiese plek waar Iturbide dood geval het, wat volgens die kronieke nog voor die vloed van die sewentigerjare gestaan het.
Niks het oorgebly nie, selfs nie die begraafplaas nie. Nou is die gras so hoog dat dit in sommige dele onmoontlik geword het om te loop. Alles is stil, behalwe as die wind hardloop, terwyl hulle die takke laat beweeg. As die lug bewolk is, word die natuurskoon nog donkerder.
Die skool wys, net soos die kerk, die spore van die vlak wat die water bereik toe die dam sy beste dae gehad het, op sy mure. Maar die paar reën in hierdie jare het net 'n woesteny gelaat. In die verte is wat die brug was, nou vernietig, en die spieël om die meer. Na 'n lang tydperk van stilte kom daar iemand in sy boot verby en ons gedagtes word onderbreek. Langs die brug het ons ook 'n groep vriende raakgeloop wat lekker geroosterde vis geniet het. Dan kyk ons weer na die landskap en dit lyk asof alles dieselfde bly, staties, maar dit voel anders. Dit is asof ons van die een oomblik na die ander die werklikheid verander: eers die somber, tasbare, en dan herskep ons episodes dat, hoewel ons nie leef nie, ons voel dat dit gebeur het en uiteindelik in die hede, langs die waters van 'n dam, tussen die skrop, aangesien vissermanne of avonturiers vreemd is aan die geskiedenis van daardie dele.
Dit is Padilla, die stad wat opgehou het om te wees, die stad wat opgeoffer is vir vooruitgang. Terwyl ons terugstap, vergesel die ou man se woorde ons: “Toe Iturbide geskiet is, sterf Padilla saam met hom. Die vloek is vervul ... ”Hy is ongetwyfeld reg.
'N HOOFSTUK IN DIE GESKIEDENIS
Padilla, 'n stad wat soos 'n verskietende ster in die stormagtige Tamaulipas-grond, sy sonsopkoms en sonsondergang het nadat sy historiese missie vervul is, sy graf omskep in 'n reusagtige deur wat oopmaak vir die teken van vooruitgang
Dit is nie profetiese woorde nie; Inteendeel, dit is 'n aanhaling by wyse van vers wat blykbaar geen betekenis het vir diegene wat nie die geskiedenis van Padilla ken nie, of vir diegene wat nog nooit hul voete neergesit het op die dorre land van 'n eens glorieryke volk nie.
Dit is die jaar 1824, 19 Julie. Die inwoners van Padilla, die hoofstad van die huidige staat Tamaulipas, berei hul voor om Agustín de Iturbide, voormalige president en keiser van Mexiko, die laaste welkom te gee met sy terugkeer uit ballingskap. Die gevolg het van Soto la Marina aangekom. Die beroemde karakter, wat die onafhanklikheid van Mexiko verower het en uiteindelik as 'n verraaier van die vaderland geneem is, word na die hoofkwartier van die Nuevo Santander-vlieggeselskap geneem, waar hy sy laaste toespraak hou. 'Haai ouens ... ek sal die wêreld die laaste blik gee,' sê hy beslis. En terwyl hy 'n Christus soen, val hy leweloos te midde van die geur van buskruit. Dit is 18:00. Sonder 'n weelderige begrafnis word die generaal in die ou daklose kerk begrawe. So sluit nog 'n hoofstuk in die ruwe imperiale geskiedenis van Mexiko af. 'N Nuwe hoofstuk in Padilla se geskiedenis word geopen.
LEGENDE VAN DIE SLANG
Een koel nag sit ons in die tuin van Don Evaristo se plaas en praat oor Quetzalcóatl, 'die geveerde slang'. Na 'n lang stilte het Don Evaristo gesê dat hy eenmaal na die Vicente Guerrero-dam, in die ou Padilla, gaan vertel dat 'n visser hom vertel het dat hy by een geleentheid saam met 'n paar metgeselle in sy boot was, en om groot visse te vang, het hulle na die sentrum gegaan van die dam. Dit was wat hulle gedoen het toe een van hul metgeselle uitgeroep het: “Kyk daar! Daar is 'n ratel in die water! '
Dit was natuurlik 'n baie vreemde gebeurtenis, want almal weet dat ratels op die aarde is. Nadat die vissermanne die enjin afgeskakel het om hierdie verskynsel waar te neem, het die slang egter sonder meer gestaan in die water totdat dit heeltemal vertikaal op sy stert was! Na 'n ruk verdubbel die adder en duik buite die visvangers se sig.
By hul tuiskoms het hulle die helfte van die wêreld vertel wat hulle gesien het, maar almal het gedink dat dit net nog 'n verhaal oor vissers was. 'N Bejaarde visserman het egter erken dat hy dieselfde slang gesien het kort nadat die dam oorstroom is; en dat die beskrywing presies dieselfde was: 'n ratel wat op sy stert in die middel van die prooi staan ...
