Die godsdienstiges wat die onbevolkte gebiede in die noorde van Nieu-Spanje binnegekom het, het die idee gehad om die 'barbaarse' nasies tot die Christendom te bekeer en hulle sodoende ook in die politieke lewe te integreer, om later skole en stede in die dorpe wat voorheen deur hulle gestig is, te stig.
Om hierdie doelstellings te bereik, het die ouers, altyd vergesel deur gewapende groepe, die heidene genader en hulle beskerming teen die Kerk en die Spaanse kroon aangebied in ruil vir die ontvangs van Christelike onderwys. Die Indiane wat dit aanvaar het, het saamgekom om 'n missie te bou, 'n toevlug vir die Indiane geword en 'n plek om Europese tegnieke vir landbou en ander ambagte te leer.
Nadat die pasifisering voltooi was, het die sending 'n nuwe stad geword met 'n kerk, terwyl die sendelinge elders verhuis het om hul evangelisasiewerk te begin. Hierdie stelsel was riskant, want die Noord-Indiërs het beslis 'n sekere weerstand gebied omdat hulle vyandiger was as dié in die sentrum, en hulle het na die berge gevlug.
Die omskakeling het gewerk op grond van die toekenning van grond en beskerming aan die Indiërs in ruil vir gehoorsaamheid. Diegene wat daarteen gekant was, is gestraf, terwyl diegene wat rebellies gereël het, tereggestel is.
Nadat die inheemse stam saamgestel is, is 'n hoofkern of kop geïntegreer wat bestaan het uit verskeie dorpe en nedersettings wat daaraan onderhewig was. Die sendelinge het in die hoofwater gewoon en was in beheer van minstens twee besoekende dorpies. Drie of meer sendelinge was afhanklik van 'n rektor en 'n plaaslike besoeker. Hierdie ondernemings vorm saam 'n provinsie.
Eers is 'n kerk van klip opgerig en rondom dit, met adobe, is huise gebou vir die broeders wat sou gaan evangeliseer, die son, dobbelsteen en inheemse families, en oor die algemeen 'n skool. In die inrigtings was daar 'n primitiewe ekonomiese struktuur wat ons kan noem. Hulle het gebiede gehad om te bewerk, grond te saai, paaie oop te maak en besproeiingskanale; vee, groente en ambagsbedrywighede grootmaak. Kategismus, lees, skryf en musiek is in skole onderrig.
Na verloop van tyd is sommige missies heeltemal laat vaar weens verskillende gebeure, soos die uitsetting van die Jesuïete in 1767, die verspreiding van siektes wat deur die Spanjaarde gebring is, die aanvalle deur die "barbaarse" Indiane, die weerstoestande, die lang afstande en die min geld om dit te onderhou. Sommige word vandag bewaar as kerke en ander vorm nou bevolkings van groot belang. Van sommige missies is egter net die plek waar hulle oorspronklik geleë is, bekend en van ander is daar nog net ruïnes.
Die Jesuïete het missies ingestel in Baja California Norte en Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, noordelike Nayarit, deel van Durango en Coahuila. Na hul vertrek vestig die Dominikane hulle noord van Baja Kalifornië, terwyl die Franciskane Tamaulipas en Nuevo León evangeliseer en die sendelinge van die Orde van Loyola vervang in die suidelike deel van Baja Kalifornië, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit, Durango en Coahuila. In die noordelike sentrum, na die rebellie van die Zacatecos - wat die Franciscaanse missies verhinder het om voort te gaan - het die inheemse bevolking hulself in kloosters georganiseer.
In 1563 het kaptein Francisco de Ibarra deur die gebied getoer wat die huidige staat Sinaloa insluit en sommige dorpe gestig. Dit het egter 'n kort tydjie geduur en eers in 1591 het die Jesuïetvaders Gonzalo de Tapia en Martín Pérez die opdrag gekry om die streek te evangeliseer, in opdrag van die goewerneur van Nueva Vizcaya.
Die godsdienstiges het in Mei van dieselfde jaar die Sierra Madre Occidental oorgesteek, deur Acaponeta, Nayarit binnegekom, en deur Culiacán gegaan en op die terrein aangekom, waar hulle op 6 Junie 1591 hul eerste gebou gestig het: San Felipe de Sinaloa.
