Melchor Ocampo, is in 1814 in Pateo, Michoacán, gebore.
Hy studeer af aan 'n baccalaureusgraad aan die Morelia Seminary en as advokaat aan die Universiteit van Mexiko. Op die ouderdom van 26 het hy deur Europa gereis en teruggekeer om hom aan die politiek toe te wy. Hy neem die regering van Michoacán aan en organiseer 'n militêre kontingent om die Amerikaners in 1848 te weerstaan.
Verban deur Santa Anna, woon hy in New Orleans waar hy Benito Juárez ontmoet. Hy keer in 1854 na Mexiko terug na die triomf van die Ayutla-plan om as minister van buitelandse betrekkinge te dien.
In 1856, as president van die Kongres, was hy deel van die kommissie om 'n nuwe grondwet op te stel. Toe Juárez die presidentskap aangeneem het, het hy onder meer die Ministerie van Betrekkinge uitgevoer en die berugte Mac Lane-Ocampo-verdrag onderteken wat Noord-Amerikaners tot in ewigheid deur die landwydte van Tehuantepec toegelaat het in ruil vir finansiële steun vir die Juarista-saak. Hierdie verdrag is nooit deur die Amerikaanse Kongres bekragtig nie, deels danksy die sluheid van Juárez.
Hy tree terug na sy plaas Pomoca waar hy deur 'n groep konserwatiewes onder die bevel van Félix Zuloaga en Leonardo Marquéz gearresteer word. Sonder enige verhoor word hy in Mei 1861 geskiet en sy liggaam word aan 'n boom gehang.
