'N Paar maande gelede verskyn 'n uitnodiging van Antonio Holguín, direkteur van toerisme vir die gemeente Jiménez, Chihuahua, in die virtuele forum van speleoloë om hierdie natuurlike holte te verken wat baie diep gelyk het.
Sonder om twee keer te dink, het ek daarheen gereis en dus was ek al op 'n kronkelende grondpad wat in die middel van die Chihuahuan-woestyn vorder. Dit was meer as drie uur se stap tussen die vlakte en die kaktusse. As dit nie my gidse was nie, sou ek die webwerf skaars gevind het. Tydens die reis het ons lank gesels oor grotte en ander natuurgebiede in hierdie streek. Daarbenewens is dit altyd baie aangenaam om met die mense van die plekke te praat wat hul land baie goed ken en graag stories, legendes, mites en ander dinge wil deel. Die woestyn het sy fassinasie, en nie verniet het ek 'n paar jaar van my lewe gewy aan die verkenning van sommige van hierdie gebiede nie, veral in Chihuahua en Baja Kalifornië.
Uiteindelik kom ons by die El Hundido-boerdery, aan die voet van 'n klein kalksteenbergreeks. Daaruit het jy 'n wonderlike uitsig oor die woestynvlakte. Die put is net 300 meter van die plaashuis af. Dit was skemer toe ons daar aankom, maar ek was angstig om die kloof te sien en ek kon die versoeking om uit te kyk nie weerstaan nie, wat ek gesien het, het my baie verbaas.
Vertikale afgrond
Dit was van groot diepte. Sy mond, met 'n deursnee van tussen 30 en 35 meter, het oopgegaan tussen 'n reeks horisontale kalkagtige lae wat in die donkerte verlore gegaan het. Dit was ongelooflik. Maar wat my aandag getrek het, was om op te let dat daar 'n groot lier aan die rand van die put was, beweeg deur 'n kragtige dieselenjin, wat 'n gemaklike metaalmandjie tot in die diepte laat daal het. Dokter Martínez, eienaar van die boerdery, het my verduidelik dat so 'n afkomsstelsel ongeveer 40 jaar tevore deur sy vader gebou is, aangesien dit een van die droogste in Chihuahua was, en dat hulle altyd probleme met water gehad het, en dit moeilik was om te onderhou beeste of saai. Aangesien daar aan die onderkant 'n groot hoeveelheid water in daglig kan wees, is mnr. Martínez en ander aangemoedig om dit af te daal om die moontlikhede van die gebruik van die water te ondersoek. Sodoende het hulle gevind dat die vertikale diepte van die put 185 meter was, maar hulle het sy afdraande bereik en gevind dat die watermassa onderaan redelik breed is, met 'n deursnee van ongeveer 80 meter en 'n onbekende diepte. Dit het hulle aangemoedig om 'n pyp te plaas om die bodem aan die boorkop te koppel en 'n kragtige pomp om die water op te hef. Na harde werk slaag hulle daarin om die kosbare vloeistof te gebruik.
Om die afkoms vir onderhoudswerk makliker te maak, het hulle later 'n 200-liter metaaltrommel as 'n mandjie aangepas.
Toe ek daar aankom, het ek die volgende verrassings gehad: boerderye in die woestyn het geïmproviseer.
Die afkoms
Alhoewel ek my toerusting en toue moes afneem, het ek besluit om die stelsel van Dr Martínez te gebruik en het ek 'n baie eienaardige afkoms gehad. Om in die mandjie te sak, is beslis gemaklik, en 'n mens kan die asemrowende uitsig op die afgrond geniet. Die mond, wat oorspronklik 30 meter meet, gaan geleidelik oop totdat die deursnee amper honderd meter bereik. Die mandjie bereik die enigste eiland in die watermassa, wat 5 of 6 meter in deursnee sal wees, en dit is waar die hidrouliese pomp geïnstalleer is. Die sonlig kom dof onder, maar slaag daarin om die mure te verlig, en gee 'n ietwat spookagtige visioen.
Dit was dr. Martínez wat die diepte van die put akkuraat gemeet het: 185 meter absolute vertikale punt, wat dit die diepste vertikale afgrond in Chihuahua en een van die diepste in die noorde van Mexiko maak, net twee meer: die cenote Zacatón, in Tamaulipas (vertikale 329 meter), en die bron van die Mante-rivier, ook in Tamaulipas. Dit is egter heeltemal oorstroom.
Dit was 'n aangename ervaring om hierdie goed teë te kom. Ek sal binnekort terugkom om 'n gedetailleerde kaart te maak en meer te verken, want hulle belowe ander verrassings. Intussen bedank ek diegene wat ons genooi het, en beklemtoon die liefde wat hulle hul land betoon, sorg vir hierdie wonders en deel dit met diegene wat dit waardeer, insluitend u, die lesers van die onbekende Mexiko.
Hoe om te kry:
Jiménez is 234 km suidoos van die stad Chihuahua. Om daar te kom, moet u die snelweg nr. 45 in suidoostelike rigting neem en deur die gemeenskappe Ciudad Delicias en Ciudad Camargo ry.
