Teen die IV-XI eeue van ons era het verskeie nedersettings in die Sierra Gorda queretana gefloreer.
Hiervan is Ranas en Toluquilla die bekendste argeologiese terreine; Daarin kan u stelle rituele fondamente, behuisingsgeboue en balbane bewonder, harmonieus geïntegreer met die rante van die heuwels. Cinnabar-myne steek nabygeleë hellings deur; Hierdie mineraal (kwiksulfied) was eens hoog aangeskryf vir sy briljante vermiljoenkleur, soortgelyk aan lewende bloed. Die verlate van die berge deur sittende nedersetters val saam met die ineenstorting van landbousettings in 'n groot deel van Noord-Meso-Amerika. Later is die streek bewoon deur die nomades van Jonaces, toegewy aan jag en versameling, en deur die semi-sittende Pames, wie se kultuur ooreenkomste met die Meso-Amerikaanse beskawing gehad het: die verbouing van koring, 'n gestratifiseerde samelewing en tempels gewy aan die verering van hul gode. .
Na die verowering het sommige Spanjaarde na die Sierra Gorda gekom deur die gunstige toestande vir landbou-, vee- en mynmaatskappye. Om hierdie penetrasie van die Nuwe Spaanse kultuur te konsolideer, moes die inheemse serranos in die sosio-ekonomiese en politieke stelsel geïntegreer word, 'n taak wat aan die Augustynse, Dominikaanse en Franciscaanse broeders toevertrou is. Die eerste missies gedurende die 16de en 17de eeu was nie baie effektief nie. Rondom 1700 word die sierra steeds gesien as ''n vlek van sagtheid en barbaarsheid', omring deur beginnende Nuwe Spaanse bevolkings.
Hierdie situasie het verander met die aankoms in die Sierra Gorda van luitenant en kaptein-generaal José de Escandón, onder bevel van die regiment van die stad Querétaro. Vanaf 1735 voer hierdie soldaat 'n reeks veldtogte uit om die berge te versag. In 1743 beveel Escandón die onderregtelike regering die totale herorganisasie van die missies aan. Sy projek is deur die owerhede goedgekeur en in 1744 is sendingsentra in Jalpan, Landa, Tilaco, Tancoyol en Concá gestig, onder die beheer van die Fransiskane van die San Fernando Propaganda Fide-kollege, in die hoofstad van Nieu-Spanje. Die Pames wat geweier het om in die missies te woon, is onderwerp deur die soldate van Escandón. In elke missie is 'n rustieke houtkapel met 'n grasdak gebou, 'n klooster van dieselfde materiale en hutte vir die inheemse bevolking. In 1744 was daar 1 445 inheemse mense in Jalpan; die ander missies het elk tussen 450 en 650 individue gehad.
In Jalpan is 'n soldaat gestig, onder bevel van 'n kaptein. In elke missie was daar soldate om die broeders te begelei, die orde te handhaaf en die inboorlinge wat wou vlug, vas te vang. In 1748 het Escandón se troepe 'n einde gemaak aan die weerstand van die Jonaces in die slag op die heuwel Media Luna. Met hierdie feit is hierdie bergdorp feitlik uitgeroei. Die volgende jaar het Femando VI, koning van Spanje, die titel van graaf van die Sierra Gorda aan Escandón verleen.
Teen 1750 was die evangelisasie in die streek bevoordeel. 'N Nuwe groep sendelinge het in opdrag van die Mallorcaanse broer Junípero Serra vanaf die San Fernando College aangekom, wat nege jaar onder die Pames Serrano sou deurbring as president van die vyf Fernandine-sendings. Serra het sy werk begin deur die Pame-taal te leer, waarin hy die basiese tekste van die Christelike godsdiens vertaal het. Sodoende die taalgrens oorgesteek het, is die godsdiens van die kruis aan die plaaslike inwoners geleer.
Die sendingtegnieke wat in die sierra gebruik is, was dieselfde as die wat die Fransiskane in ander streke gedurende die 18de eeu gebruik het. Hierdie broeders het 'n paar aspekte van die evangelisasieprojek van Nieu-Spanje in die 16de eeu teruggegee, veral in die pedagogiese en rituele aspekte; Hulle het egter een voordeel gehad: die klein aantal inheemse mense het groter beheer oor hulle toegelaat. Aan die ander kant het die weermag 'n baie aktiewer rol gespeel in hierdie gevorderde stadium van die 'geestelike verowering'. Die broeders was die owerhede in die sendings, maar hulle het hul beheer uitgeoefen met die ondersteuning van die soldate. Hulle het ook 'n inheemse regering in elke missie georganiseer: 'n goewerneur, burgemeesters, korporale en aanklaers is verkies. Die inheemse bevolking se foute en sondes is gestraf met sweep wat deur die inheemse aanklaers toegedien is.
Daar was voldoende hulpbronne, te danke aan die intelligente administrasie van die broeders, die werk van die pames en 'n beskeie subsidie wat deur die Crown verskaf is, nie net vir bestaans- en evangelisasie nie, maar ook vir die oprigting van vyf sendingmesselaarskomplekse, gebou tussen 1750 en 1770, wat vandag besoekers aan die Sierra Gorda verbaas. Op die voorblaaie, ryklik versier met veelkleurige mortel, is die teologiese fondamente van die Christendom weerspieël. Buitelandse messelaars is gehuur om die werke van die kerke te regisseer. In hierdie verband sê Fray Francisco Palou, metgesel en biograaf van Fray Junípero: “Nadat die eerbiedwaardige Fray Junípero sy kinders die Indiane gesien het in 'n toestand van groter geesdrif as aan die begin, het hy probeer om van hulle 'n metselwerkkerk te maak ( ) Hy het sy toegewyde gedagtes voorgestel aan al die Indiërs, wat graag daartoe ingestem het, en aangebied om die klip, wat byderhand was, al die sand te dra, die kalk te maak en te meng en as arbeiders vir die messelaars te dien (..) en in die tyd van sewe jaar is 'n kerk voltooi (..) Met die uitoefening van hierdie werke (die pames) is verskillende ambagte moontlik gemaak, soos messelaars, skrynwerkers, smede, skilders, vergulders, ens. (...) wat oor was van die sinode en van die aalmoese van die massa, is gebruik om die messelaars se loon te betaal (...) ”. Op hierdie manier weerlê Palou die moderne mite dat hierdie tempels deur sendelinge met die enigste steun van die Pames geskep is.
Die vrugte van die landbou-arbeid, wat in kommunale lande uitgevoer is, is in skure onder die beheer van die broeders gehou; 'n rantsoen word daagliks na gebede en leerstellings aan elke gesin uitgedeel. Elke jaar is groter oeste behaal totdat daar oorskotte was; Dit is gebruik om spanne osse, plaaswerktuie en lap te koop om klere te maak. Die groter en kleiner beeste was ook in gemeenskaplike besit; die vleis is onder almal versprei. Terselfdertyd het die broeders aangemoedig om privaat erwe te verbou en om vee as privaat eiendom te kweek. Hulle het dus die pames voorberei vir die dag van die sekularisering van die sendings, toe die kommunale bewind geëindig het. Die vroue het geleer om tekstiele en kleding te vervaardig, spin, weef en naaldwerk. Hulle het ook matte, nette, besems, potte en ander artikels vervaardig wat hul mans op die markte van naburige dorpe verkoop het.
Elke dag, met die eerste sonstrale, het die klokke die inheemse volwassenes na die kerk geroep om die gebede en die Christelike leer te leer, meestal in Spaans, ander in Pame. Toe kom die kinders van vyf en ouer in om dieselfde te doen. Die seuns het elke middag teruggekeer om voort te gaan met hulle godsdiensleer. Die middag was ook die volwassenes wat 'n sakrament sou ontvang, soos die eerste nagmaal, die huwelik of die jaarlikse belydenis, sowel as diegene wat 'n deel van die leer vergeet het.
Elke Sondag, en by geleentheid van die verpligte vieringe van die Kerk, moes al die inboorlinge die mis bywoon. Elke inheemse persoon moes die broeder se hand soen om hul bywoning te registreer. Diegene wat afwesig was, is swaar gestraf. As iemand weens 'n kommersiële reis nie kon bywoon nie, moes hulle terugkom met 'n bewys van hul bywoning van die mis in 'n ander stad. Op Sondagmiddae is die kroon van Maria gebid. Slegs in Concá het hierdie gebed gedurende die week plaasgevind en elke aand om die beurt na 'n ander woonbuurt of ranchería geneem.
Daar was spesiale rituele om die belangrikste Christelike vakansiedae te vier. Daar is konkrete inligting oor diegene wat in Jalpan gehou is tydens Junípero Serra se verblyf, danksy die kroniekskrywer Palou.
Elke Kersfees was daar 'n 'colloquium' of 'n toneelstuk oor die geboorte van Jesus. Gedurende die vastyd was daar spesiale gebede, preke en optogte. In Corpus Christi was daar 'n optog tussen die boë, met "... vier kapelle met hul onderskeie tafels vir die Here in die Sakrament om te poseer". Op dieselfde manier was daar regdeur die liturgiese jaar spesiale vieringe vir ander feeste.
Die goue era van die bergmissies het in 1770 geëindig, toe die aartsbiskop beveel dat hulle aan die sekulêre geestelikes moes aflewer. Die missiekategorie is gedurende die 18de eeu beskou as 'n fase van oorgang na die volle integrasie van die inheemse bevolking in die Nuwe Spaanse stelsel. Met die sekularisering van die missies is kommunale lande en ander produktiewe eiendomme geprivatiseer. Die pames het vir die eerste keer die verpligting gehad om tiendes aan die aartsbisdom te betaal asook belasting aan die kroon. 'N Jaar later het 'n groot deel van die Pames die missies verlaat en teruggekeer na hul ou nedersettings in die berge. Die semi-verlate missies het in 'n toestand van agteruitgang verval. Die teenwoordigheid van die sendelinge van die Colegio de San Fernando het net vyf jaar geduur. As getuies van hierdie stadium van die verowering van die Sierra Gorda is daar die monumentale nasionale groepe wat nou bewondering wek en belangstelling wek om die werk van figure van die gestalte van Fray te ken. Junípero Serra.
Bron: Mexiko in tyd nr. 24 Mei-Junie 1998
