Die missies van die Sierra Gorda de Querétaro word vandag in alle prag getoon. Hoeveel weet u van hulle? Hier praat ons oor die geskiedenis daarvan en die onlangse "ontdekking" daarvan ...
Tenvolle Sierra Gorda Queretana, na twee eeue van verborge permanensie, skitter vandag in al hul skoonheid, nadat hulle 'n waardige en noukeurige herstel ondergaan het, die vyf Fransiskaanse missies om teen die middel van die 18de eeu daardie halfdosyn broeders aan die brand te bring met liefde vir God en naaste, gelei deur 'n man met die grootte van 'n reus: Fray Junípero Serra. Missies wat, benewens die diepe evangelisasie en sosiale betekenis wat hulle in hul tyd gehad het, 'n toonbeeld van kuns is, van daardie gewilde Mexikaanse barok, uniek in sy soort.
Jalpan, Tancoyol, Landa, Concá en Tilaco, was weereens geleë in hul gehalte van koloniale juwele, wat in 1961 'herontdek' is te midde van algehele verlating, deur 'n groep geleerdes van die National Institute of Anthropology and History. Die ekspedisielede het die ou Augustinese missies van San Luis Potosí, naby Xilitla in die Huasteca Potosina, ondersoek toe hulle verras was deur 'n storm wat veroorsaak het dat hulle in die middel van die nag hul pad verloor en ure lukraak geloop het. Met dagbreek bevind hulle hul voor 'n vervalle kerk wat te midde van onkruid en distels 'n buitengewoon mooi fasade openbaar. Dit was Jalpan se missie. Met geen spore van menslike teenwoordigheid daarteen nie, het die oorblyfsels van die een die weerslag van die tyd en die verswakking van natuurlike elemente weerstaan, in afwagting op hul redding om hul verhaal en die mans wat dit gebou het, te vertel.
Die herontdekking van die Jalpan-missie was soos om net die punt van die bal te vind. Dit was genoeg om hom te trek om sy spoor te volg, para, sy vier sustersendings op te spoor en verbaas te wees oor die wonderlike argitektuur daarvan. Die verbasing sou nie eksklusief wees in terme van kuns nie, maar sou noodwendig die mans bereik wat hulle gemaak het en die hoe en waarom, vir baie wat reeds vergeet is.
En dit is nie dat die bestaan van die missies heeltemal geïgnoreer is nie, aangesien Fray Francisco Palou, metgesel en biograaf van Fray Junípero Serra, 'n volledige beskrywing daarvan in sy werk gegee het; En om ander interessante vermeldings te noem, sal ons opmerk dat die navorser Jacques Soustelle in sy boek oor die Otomí-pames, wat hy in 193 geskryf het 7, daaroor gepraat het, en dat ander skrywers, soos Meade en Gieger, hulle ook genoem het in hul studies wat tussen 1951 en 1957.
Toe die Fransiskane in 1767 hul missies in die hande van die sekulêre geestelikes moes oorlaat om die groot gate te vervang wat die Jesuïete onlangs uit die destydse gebiede Nieu-Spanje agtergelaat het, het hul buitengewone werk in die streek in duie gestort: die bevolking het vergader met soveel moeite is dit versprei, en die plekke - met hul onderskeie missies - is verlaat. Enkele dekades later, die Vryheidsoorlog van 1810 en die daaropvolgende jare van onluste, interne twiste, buitelandse ingrype, rewolusies, alles gepaard met onverantwoordelikheid en die onkunde van baie, het daardie wonderlike werk, daardie kuns, in 'n totale eensame ondergang gedompel.
Fray Junípero Serra, toe hy sy geliefde Sierra Gorda queretana verlaat, onderbreek 'n deel van sy reusagtige onderneming om dit op ander breedtegrade te hervat: in die Kalifornië, waar die voorbeelde van sy sendingwerk van San Diego na San Francisco bewaar word; werk op so 'n gewaardeerde manier dat sy standbeeld tans 'n ereplek in die Huis van Afgevaardigdes van die Huis van Afgevaardigdes van Washington inneem, omdat hy beskou word as die bekendste persoon in die staat Kalifornië.
