Gebore in Februarie 1896, in Frankryk, in 'n gesin van 'n beskeie toestand, het Breton uit sy studentetyd die sjarme en magte van poësie ontdek. Dit het altyd 'n fundamentele plek in sy lewe beklee, hoewel hy in 1913 mediese studies begin het.
Toe die Eerste Wêreldoorlog in 1914 uitbreek, was Breton skepties oor die Franse oorlogsgeesdrif, hoewel hy in elk geval in die Departement van Gesondheid moes dien.
Sy toenemend opvallende wantroue in die digterlike orde, wat hy die 'ou spel van verse' noem, het daartoe gelei dat hy in 1919 'n reeks gedigte met die naam Monte de Piedad publiseer en die tydskrif Littérature saam met Louis Aragon en Philippe Soupault gevind het.
In 1924 het Bretons sy denkwyse oor die Manifes van Surrealisme gedefinieër en bevestig, wat vinnig gevolg is deur die tydskrif La Révolution Surréaliste, waarvan die eerste uitgawe in Desember van daardie jaar met die epigraaf verskyn het: 'We must conclude in a new declaration of the rights of the man ".
Die belangrikheid van die Manifes is dat dit die feit, berusting, kapitulasie en dood met geweld verwerp en nuwe kunsmoontlikhede bied. Hy sê: “Lewe en ophou lewe is denkbeeldige oplossings. Bestaan is elders ". Met die surrealisme, wat Sigmund Freud baie te danke het, het die rykste van die avant-gards begin. Surrealisme kan dus gedefinieer word as die soeke na nuwe mites gebaseer op die verkenning van die onbewuste en die moontlikhede wat die ontmoeting van hierdie verskillende objekte vir kuns en poësie bied.
Breton het in 1938 na Mexiko gekom en geglo dat dit ''n surrealistiese land' 'was. Hier is 'n fragment van sy Memory of Mexico:
'Mexiko nooi ons uitermate na hierdie meditasie oor die doeleindes van die mens se aktiwiteite, met sy piramides gemaak van verskeie lae klippe wat ooreenstem met baie ver kulture wat mekaar bedek en donker binnegedring het. Die opnames gee die wyse argeoloë die geleentheid om te voorspel oor die verskillende rasse wat mekaar opgevolg het in daardie grond en hul wapens en hul gode daar laat geld het.
Maar baie van daardie oomblikke verdwyn steeds onder die kort gras en is verward van heinde en verre met die berge. Die groot boodskap van die grafte, wat baie meer versprei as wat dit deur middel van vermoede vrygestel word, laai die lug op elektrisiteit.
Mexiko, erg ontwaak uit sy mitologiese verlede, gaan voort om te ontwikkel onder beskerming van Xochipilli, die god van blomme en liriese poësie, en Coatlicue, godin van die aarde en van die gewelddadige dood, waarvan die beelde in patos en intensiteit oorheers al die ander ruil van die einde tot die einde van die nasionale museum oor die hoofde van die Indiese boere wat die meeste besoekers is, gevleuelde woorde en hees uitroepe. Hierdie krag om lewe en dood te versoen, is sonder twyfel die belangrikste trekpleister wat Mexiko het. In hierdie verband hou dit 'n onuitputlike register van gewaarwordinge oop, van die goedaardigste tot die mees verraderlike. '
