Ons vertel die ontdekking van die kolossale Olmec-koppe deur Matthew W. Stirling aan die kus van die Golf van Mexiko, tussen 1938 en 1946.
OP SOEK NA DIE OLMEC-KOP
Sedert sy ontmoeting met die illustrasie van a super jade masker - Die een het gesê dat hy 'n 'huilende baba' voorstel - Matthew W. Stirling het gedroom om die reusagtige kop, in dieselfde styl gekerf as die masker, wat José María Melgar ontdek in 1862.
Nou was hy op die punt om sy droom te verwesenlik. Die vorige dag het hy in die bekoorlike stad Tlacotalpan, waar die San Juan-rivier die Papaloapan ontmoet, aan die suidkus van Veracruz aangekom, en hy kon 'n gids huur, perde huur en voorraad koop. Hy was dus, soos 'n moderne Don Quijote, gereed om na Santiago Tuxtla te vertrek op soek na die belangrikste avontuur in sy lewe. Dit was die laaste dag van Januarie 1938.
Stirling beveg die slaperigheid wat veroorsaak word deur die stygende hitte en die ritmiese draf van sy perd. Melgar se kop stem nie ooreen met een van die verteenwoordigende style van die pre-Columbiaanse wêreld nieAan die ander kant was hy nie baie oortuig daarvan dat die kop en die stembyl, ook van Veracruz, uitgegee deur Alfredo Chavero, swart individue verteenwoordig nie. Sy vriend Marshall saville, van die American Museum of Natural History in New York, hom oortuig dat asse soos Chavero's die Asteekse god Tezcatlipoca verteenwoordig in sy jaguarvorm, maar Ek het nie gedink dat hulle deur die Asteke gekerf is nie, maar deur 'n kusgroep bekend as Olmecs, dit wil sê "Die inwoners van die land van rubber". Vir hom is die ontdekking van Necaxa tier deur George Vaillant in 1932 bevestig Saville se interpretasie.
Die volgende dag, voor die kolossale Olmec-hoof van Hueyapan, het Stirling die gevolge vergeet van tien uur perdry, dat hy nie gewoond was om in hangmatte te slaap nie, van die oerwoudgeluide: alhoewel half begrawe, die Olmec-kop was baie indrukwekkender as in foto's en tekeninge, en kon nie sy verbasing verberg om te sien dat die beeld in die middel van 'n argeologiese terrein met heuwels aarde was nie, waarvan een byna 150 meter lank was. Terug in Washington was die foto's wat hy van die Olmec-hoof en enkele monumente en heuwels gekry het, baie nuttig om finansiële steun te verkry vir die uitgrawing van Tres Zapotes, wat Stirling in Januarie die volgende jaar begin het. Dit was tydens die tweede seisoen by Tres Zapotes dat Stirling die kolossale kolossale kop wat Frans Blom en Oliver Lafarge in 1926 ontdek het, kon besoek. Stirling het saam met sy vrou en die argeoloog Philip Druker en die fotograaf Richard Steward met sy bakkie oos voortgegaan. langs 'n pad wat slegs in die droë seisoen gereis kon word. Nadat hulle drie skrikwekkende brûe oorgesteek het, het hulle Tonalá bereik, vanwaar hulle in 'n boot na die monding van die Blasillo-rivier voortgaan, en vandaar te voet na La Venta. Toe hulle die moerasagtige gebied tussen die terrein en die riviermonding oorsteek, het hulle 'n span geoloë teëgekom wat olie gesoek het, wat hulle na La Venta gelei het.
Die volgende dag ontvang hulle die toekenning vir die moeilike pad: groot gebeeldhouwde klippe het uit die grond uitgesteeken onder hulle was die kop wat vyftien jaar gelede deur Blom en Lafarge ontbloot is. Opwinding het gemoedere opgewek en hulle het dadelik planne beraam vir 'n opgrawing. Voordat die reënseisoen van 1940 begin het, het die ekspedisie van Roer 'n La Venta geleë en het verskeie monumente opgegrawe, waaronder vier kolossale Olmec-koppe, almal soortgelyk aan Melgar s'n, behalwe vir die helmstyl en die tipe oorskerms. Geleë in 'n gebied waar klip nie natuurlik voorkom nie, hierdie Olmec-koppe was indrukwekkend vir hul grootte –Die grootste op 2,41 meter en die kleinste op 1,47 meter– en vir sy buitengewone realisme. Stirling het tot die gevolgtrekking gekom dat hulle portrette is van olmec-heersers en toe hy hierdie monumente wat 'n paar ton geweeg het, opgegrawe het, het die vraag na hul oorsprong en oordrag al hoe dringender geword.
As gevolg van die Verenigde State se toetrede tot die Tweede Wêreldoorlog, het die Stirlings hulle kon eers in 1942 na La Venta terugkeer, en weereens het geluk hulle bevoordeel, want in April van daardie jaar wonderlike ontdekkings plaasgevind in La Venta: a sarkofaag met 'n gekerfde jaguar en 'n graf met basaltkolomme, albei met wonderlike jade-aanbiedinge. Twee dae na hierdie belangrike bevindings vertrek Stirling na Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, om 'n ronde tafel van antropologie oor Maya's en Olmeke by te woon wat grootliks verband hou met sy ontdekkings.
In die lente van 1946, weer vergesel deur sy vrou en Philip Drucker, het Stirling 'n opgrawing gelei rondom die dorpe San Lorenzo, Tenochtitlán en Potrero Nuevo, aan die oewer van die Chiquito-rivier, 'n sytak van die uitstekende Coatzacoalcos. Daar het vyftien groot basaltbeelde ontdek, almal in die suiwerste Olmec-styl, waaronder vyf van die grootste en mooiste Olmec-koppe. Die indrukwekkendste van almal, bekend as “El Rey”, was 2,85 meter hoog. Met hierdie bevindings Stirling het agt jaar van intensiewe werk oor die Argeologie van Olmec afgesluit. Wat begin het met die opgewondenheid van 'n jong man vir 'n geheimsinnige masker wat in 'n onbekende styl gekerf is, eindig in die ontdekking van 'n totaal ander beskawing wat volgens dr Alfonso Caso was "Die moederkultuur" van alle latere Meso-Amerikaanse.
VRAE OOR DIE OLMEC-KOPPE
Die vrae wat Stirling gestel het oor die oorsprong en vervoer van monolitiese klippe was die onderwerp van wetenskaplike studies deur Philip Drucker en Robert Heizer in 1955. Deur middel van die mikroskopiese studie van klein en dun rotsbesnoeiings wat uit monumente verwyder is, dit was moontlik om vas te stel dat die klip uit die berge van die Tuxtlas kom, meer as 100 kilometer wes van La Venta. Daar word algemeen aanvaar dat groot blokke vulkaniese basalt, wat 'n paar ton weeg, langer as 40 kilometer per land gesleep is, dan in vlotte geplaas en deur die strome van die Coatzacoalcos-rivier na sy mond gedra is; dan langs die kus tot by die Tonalá-rivier, en uiteindelik langs die Blasillo-rivier tot by La Venta gedurende die reënseisoen. Sodra die ongeveer gesnyde klipblok op sy plek was, was dit volgens die gewenste vorm gekerf, as die monumentale figuur van 'n sittende individu, as 'n "altaar", of as 'n kolossale kop. In die lig van die ingenieurs- en logistieke probleme verbonde aan die sny en vervoer van sulke monoliete (gemiddeld 'n afgewerkte kop van 18 ton), het baie geleerdes tot die gevolgtrekking gekom dat so 'n taak slegs suksesvol kon wees omdat magtige heersers 'n groot bevolking oorheers het. Na aanleiding van hierdie politieke redenasies het baie wetenskaplikes hulle het Stirling se interpretasie aanvaar dat die kolossale Olmek-koppe portrette van heersers was, wat selfs daarop dui dat die ontwerpe op hul helms hulle by name geïdentifiseer het. Om die bekervormige inspringings, groewe en reghoekige gate in baie van die koppe gekap te verklaar, word bespiegel dat sy beeld na die dood van 'n heerser waarskynlik gevandaliseer is, of dat hy 'seremonieel gedood' is vir sy opvolger.
Daar is baie vrae rondom hierdie interpretasies, insluitend die van Stirling. Om aan te neem dat die naam van 'n liniaal deur middel van die ontwerp op die helm geregistreer is, is om te ignoreer dat baie van hierdie elemente eenvoudig is of onidentifiseerbare meetkundige figure toon. Wat tekens van doelbewuste verminking of vernietiging betref, het slegs twee van die sestien koppe misluk om hulle te omskryf in monumente wat 'altare' genoem word. Die gate, die bekervormige inspringings en die strepe wat op die koppe gesien word, is ook in die "altare" aanwesig, en hierdie laaste twee - bekers en striae - verskyn in die klippe van die Olmekse heiligdom van El Manatí, suidoos van San Lorenzo, Veracruz.
Volgens onlangse studies oor Olmec-kuns en -voorstelling, die kolossale Olmek-koppe was nie portrette van heersers nie, maar van adolessente en volwasse individue, wat deur wetenskaplikes baba-gesig genoem word, wat geraak is deur die aangebore misvorming wat vandag bekend staan as Down-sindroom en ander verwante. Waarskynlik oorweeg heilig deur die Olmeke, is hierdie baba-gesiggies in groot godsdienstige seremonies aanbid. Daarom moet sigbare merke op u beelde nie beskou word as verminkings en vandalisme nie, maar eerder as bewys van moontlike rituele aktiwiteite, soos om wapens en gereedskap met krag te bevrug, herhaaldelik teen 'n heilige monument te vryf of te boor of te slyp. die klip om inkepings te verlaat of om "heilige stof" te versamel, wat gebruik kan word tydens rituele aktiwiteite. Soos blyk uit die eindelose debat, is hierdie majestueuse en geheimsinnige Olmec-hoofde, uniek in die geskiedenis van die pre-Columbiese beskawings, bly die mensdom verstom en intrigeer.
