By hierdie geleentheid het ons avontuur ons gelei om die geheime van hierdie magiese gebied in kragtige ATV's te ontdek
DAG 1. PACHUCA-OTONGO
Die ontmoetingspunt was die stad Pachuca, vanwaar ons na die Sierra de Hidalgo vertrek het. Na drie uur se rondings en mis het ons by die Hotel Otongo aangekom, geleë in die berge en omring deur 'n wonderlike mesofiele bos, waar ons gashere reeds op ons gewag het met 'n heerlike aandete.
Otongo staan bekend as die 'pad na die naalde' of 'mierplek' en dit bring 'n interessante verhaal mee. Dit was aan die einde van die vyftiger- en begin van die sestigerjare van die vorige eeu, toe mynwerkers van Autlán, Jalisco, die grootste mangaanafsetting in Noord-Amerika ontdek en besluit het om die belangrikste industriële ontwikkeling in die streek te bou, wat Ek kry onder meer die konstruksie van die kortpad Mexiko-Tampico. Terselfdertyd is die Guadalupe Otongo-nywerheidskolonie grootgemaak, waar die mynwerkers hulle gevestig het. Die mangaan kristallyne kelder dateer uit die Prekambriese era. Mangaan word as 'n oksied gebruik wat in die droë selbedryf, kunsmis en vir sommige soorte keramiek gebruik word. Daar naby is 'n neerslag van mariene en plantfossiele (varingplante) wat volgens studies minstens 200 miljoen jaar oud is.
DAG 2. COYOLES-CUXHUACÁN TUNNEL
Gereed om met ons wedren te begin laai ons die ATV's met kamptoerusting, gereedskap en voorrade. Die karavaan, wat uit 30 bestaan, het na die fasiliteite van die Autlán Mining Company vertrek, waar die geknetter van mangaan al op ons gewag het. Ons vergader in die hoofhof van die nywerheidskompleks, waar ons die amptelike foto neem. Later is ons na die ingang van die myn toe, aangesien die bestuurders ons toestemming gegee het om met ons voertuie in te gaan. Opgewonde, een vir een staan ons in die ry en betree die Coyoles-tonnel. Die geraas van die enjins weerklink in die meer as 2 kilometer lange myn. Water, swart modder, plasse en modder het ons ondergrondse wandeling nog opwindender gemaak totdat ons 'n punt bereik het waar 'n reeks werkswinkels en pakhuise geïnstalleer is, daar het die ingenieurs en diegene wat verantwoordelik was vir die operasie ons verwelkom en terselfdertyd ook hulle weerspieël sy indruk deur hierdie feit wat nog nooit voorheen gesien is nie. Die mynwerkers het hul pluk en grawe eenkant gesit om te sien hoe ons verbygaan en hul hande uitgesteek om ons te groet. Dit was 'n wonderlike ervaring wat ons nooit sal vergeet nie.
Later het ons na die stad Acayuca getrek, daar met 21 km grondpad afgegaan tot by Cuxhuacán, waar ons voorrade gekoop het. Die deurvoer van ons karavaan deur die stad was nogal 'n gebeurtenis. Daar het ons sterre gids, Rosendo, op ons gewag. So het ons die stad oorgesteek totdat ons die Río Claro-oewer bereik het. Ons het nooit gedink dat ons dit sewe keer sou moes oorsteek nie! Daarom het sommige ATV's probleme gehad, maar met die hulp van liere en spanwerk het ons almal aangehou.
Uiteindelik, met die laaste ligstrale, na 'n pad van uiterste vlakke vir baie van ons, het ons die kamp bereik, geleë aan die onderkant van 'n indrukwekkende kloof, waar die Pilapa-stroom en die Claro-stroom aansluit om die rivier te vorm. Duidelik. Dit was die ideale punt om te ontspan en na die loop van die water te luister. Elkeen van die deelnemers het hul tent opgeslaan en die organiseerders het 'n heerlike aandete voorberei. Dit was so dat ons, nadat ons 'n rukkie saam gewoon het, gaan rus het.
DAG 3. TAMALA-CASCADA SAN MIGUEL
Die volgende oggend het ons ontbyt geëet, kamp opgeslaan, die ATV's gelaai en weer teruggekeer soos ons gekom het. Weereens moes ons die sewe kruise van die Claro oorkom. Met die oefening van die vorige dag was alles makliker. Die terugkeer het vinniger en lekkerder geword. Tydens verskeie kruisings was daar tyd om in die water te speel en vir die fotograwe om hul skote te neem. So het ons weer by Cuxhuacán aangekom, waar ons Rosendo vaarwel geroep het. Ook daar wag die staatsbussie vir openbare veiligheid en die ambulans op ons, wat te alle tye van ons bewus was.
Toe is ons na Tamala. Die grondpad was lank, maar uiters mooi, want ons het die groen bergagtige landskap geniet wat die Huasteca kenmerk. Ons het deur San Miguel gegaan en langs 'n weiveld gestop, waar ons die ATV's verlaat het en om ons bene te rek, stap ons langs 'n pad wat die heuwel omring. Die plantegroei was besig om toe te gaan en die paadjie het steiler en gladder geword. Toe ons afklim, is die geluid van vallende water al hoe nader gehoor. Uiteindelik, na 25 minute, bereik ons die fantastiese San Miguel-waterval wat van 50 meter hoog sak. Die val daarvan vorm poele kristallyne water en sommige van ons weerstaan nie die versoeking nie en spring daarin om 'n bietjie af te koel.
Ons het teruggekeer na waar ons die ATV's verlaat het, ons enjins aangeskakel en teruggekeer na die hotel, waar ons hierdie groot avontuur voltooi het. Om die sukses van ons toer te vier, het die personeel 'n Mexikaanse nag vir ons gereël waarin ons die tradisionele zacahuil geëet het, 'n reuse-tamale, genoeg om al die gaste te voed; en om die partytjie te animeer, het 'n groep huapangos en huasteco-sone gespeel.
Dit is hoeveel daar in ons geheue oorbly: avontuur, skouspelagtige landskappe, spanwerk, lekker kos en uitstekende geselskap.
Fotograaf spesialiseer in avontuursport. Hy werk al meer as tien jaar vir MD!
